"Druhý front". Tri roky ju otvárali naši vojaci. Tak sa volal americký guláš. A predsa „druhý front“ existoval v podobe lietadiel, tankov, nákladných áut, farebných kovov. Ale skutočné otvorenie druhého frontu, vylodenie v Normandii, sa uskutočnilo až 6. júna 1944.

Európa ako jedna nedobytná pevnosť

V decembri 1941 Adolf Hitler oznámil, že vytvorí pás obrovských opevnení od Nórska po Španielsko, čo bude pre každého nepriateľa neprekonateľný front. Toto bola prvá Führerova reakcia na vstup USA do druhej svetovej vojny. Keďže nevedel, kde sa uskutoční vylodenie spojeneckých vojsk, či v Normandii alebo inde, sľúbil, že celú Európu premení na nedobytnú pevnosť.

Bolo to absolútne nemožné, ale ďalší rok sa pozdĺž pobrežia nestavali žiadne opevnenia. A prečo sa to robilo? Wehrmacht postupoval na všetkých frontoch a samotné víťazstvo Nemcov sa zdalo byť jednoducho nevyhnutné.

Začiatok výstavby

Koncom roku 1942 Hitler teraz vážne nariadil výstavbu pásu stavieb na západnom pobreží Európy, ktorý nazval Atlantický val, za rok. Na stavbe pracovalo takmer 600-tisíc ľudí. Celá Európa zostala bez cementu. Dokonca boli použité materiály zo starej francúzskej Maginotovej línie, termín sa však nepodarilo dodržať. Chýbalo to hlavné – dobre vycvičené a vyzbrojené jednotky. Východný front doslova pohltil nemecké divízie. Toľko jednotiek na západe sa muselo sformovať zo starých ľudí, detí a žien. Bojová efektivita takýchto jednotiek nevzbudzovala u hlavného veliteľa na západnom fronte, poľného maršala Gerda von Rundstedta, žiaden optimizmus. Opakovane žiadal Fuhrera o posily. Hitler nakoniec poslal na pomoc poľného maršala Erwina Rommela.

Nový kurátor

Zostarnutý Gerd von Rundstedt a energický Erwin Rommel si hneď nerozumeli. Rommelovi sa nepáčilo, že Atlantický val bol postavený len na polovicu, nebolo dosť veľkorážnych zbraní a medzi vojakmi zavládla skľúčenosť. Gerd von Rundstedt v súkromných rozhovoroch označil obranu za bluf. Veril, že jeho jednotky by sa mali stiahnuť z pobrežia a zaútočiť na miesto vylodenia spojencov v Normandii. Erwin Rommel s tým rozhodne nesúhlasil. Mal v úmysle poraziť Angličanov a Američanov priamo na brehu, kam nemohli priviesť posily.
K tomu bolo potrebné sústrediť tankové a motorizované divízie pri pobreží. Erwin Rommel vyhlásil: „Vojna sa na týchto pieskoch vyhrá alebo prehrá. Rozhodujúcich bude prvých 24 hodín invázie. Vylodenie jednotiek v Normandii sa zapíše do vojenskej histórie ako jedno z najneúspešnejších vďaka udatnej nemeckej armáde. Adolf Hitler vo všeobecnosti schválil plán Erwina Rommela, ale ponechal tankové divízie pod jeho velením.

Pobrežie je čoraz silnejšie

Aj za týchto podmienok dokázal Erwin Rommel veľa. Takmer celé pobrežie francúzskej Normandie bolo zamínované a pri odlive boli pod hladinu vody nainštalované desaťtisíce kovových a drevených prakov. Zdalo sa, že obojživelné pristátie v Normandii je nemožné. Bariérové ​​konštrukcie mali zastaviť výsadkové plavidlá, aby malo pobrežné delostrelectvo čas strieľať na nepriateľské ciele. Vojaci sa bez prerušenia venovali bojovému výcviku. Nezostala jediná časť pobrežia, ktorú by Erwin Rommel nenavštívil.

Všetko je pripravené na obranu, môžete si oddýchnuť

V apríli 1944 povedal svojmu pobočníkovi: "Dnes mám len jedného nepriateľa a tým nepriateľom je čas." Všetky tieto starosti tak vyčerpali Erwina Rommela, že začiatkom júna odišiel na krátku dovolenku, ako mnohí nemeckí vojenskí velitelia na západnom pobreží. Kto neodišiel na dovolenku, podivnou zhodou okolností skončil na služobných cestách ďaleko od pobrežia. Generáli a dôstojníci, ktorí zostali na zemi, boli pokojní a uvoľnení. Predpoveď počasia do polovice júna bola na pristátie najnevhodnejšia. Preto sa spojenecké vylodenie v Normandii zdalo niečo nereálne a fantastické. Rozbúrené more, búrlivý vietor a nízka oblačnosť. Nikto netušil, že anglické prístavy už opustila nevídaná armáda lodí.

Veľké bitky. Pristátie v Normandii

Vylodenie v Normandii spojenci nazvali „Overlord“. V doslovnom preklade to znamená "vládca". Stala sa najväčšou operáciou vylodenia v dejinách ľudstva. Vylodenie spojeneckých síl v Normandii sa uskutočnilo za účasti 5000 vojnových lodí a vyloďovacích plavidiel. Hlavný veliteľ spojeneckých síl generál Dwight Eisenhower nemohol pre počasie odložiť pristátie. Iba tri dni - od 5. júna do 7. júna - bol neskorý mesiac a hneď po úsvite - nízka voda.

Podmienkou presunu výsadkárov a pristátia na vetroňoch bola tmavá obloha a východ mesiaca pri pristávaní. Odliv bol nevyhnutný na to, aby obojživelný útok videl pobrežné bariéry. Na rozbúrených moriach trpeli tisíce výsadkárov morskou chorobou v stiesnených nákladných priestoroch člnov a člnov. Niekoľko desiatok lodí nevydržalo útok a potopilo sa. Ale nič nemohlo zastaviť operáciu. Začína sa vylodenie v Normandii. Vojaci sa mali vylodiť na piatich miestach pozdĺž pobrežia.

Začiatok operácie Overlord

6. júna 1944 o 0:15 vstúpil panovník na územie Európy. Operáciu začali výsadkári. Osemnásťtisíc výsadkárov roztrúsených po krajinách Normandie. Nie každý však má to šťastie. Približne polovica skončila v močiaroch a mínových poliach, no druhá polovica svoje úlohy splnila. V nemeckom tyle vypukla panika. Komunikačné linky boli zničené, a čo je najdôležitejšie, boli dobyté nepoškodené strategicky dôležité mosty. V tom čase už mariňáci bojovali na pobreží.
Vylodenie amerických jednotiek v Normandii bolo na piesočnatých plážach Omaha a Utah, Briti a Kanaďania sa vylodili na miestach Sword, June a Gold. Vojnové lode bojovali v súboji s pobrežným delostrelectvom a snažili sa, ak nie potlačiť, tak aspoň odvrátiť jeho pozornosť od výsadkárov. Tisíce spojeneckých lietadiel súčasne bombardovali a zaútočili na nemecké pozície. Jeden anglický pilot si spomenul, že hlavnou úlohou bolo nezraziť sa navzájom na oblohe. Prevaha spojencov vo vzduchu bola 72:1.

Spomienky na nemecké eso

Ráno a popoludní 6. júna Luftwaffe nekládla koaličným jednotkám žiadny odpor. V pristávacej ploche sa objavili iba dvaja nemeckí piloti, ide o veliteľa 26. stíhacej perute - slávne eso Josef Priller a jeho krídelníka.

Josefa Prillera (1915-1961) omrzelo počúvať mätúce vysvetlenia o dianí na brehu a odletel na prieskum. Keď videl tisíce lodí na mori a tisíce lietadiel vo vzduchu, ironicky zvolal: "Dnes je skutočne skvelý deň pre pilotov Luftwaffe." Naozaj, ešte nikdy predtým nebolo Ríšske letectvo také bezmocné. Dve lietadlá sa prehnali nízko nad plážou, strieľali z kanónov a guľometov a zmizli v oblakoch. To je všetko, čo mohli urobiť. Keď mechanici skúmali lietadlo nemeckého esa, ukázalo sa, že sa v ňom nachádza viac ako dvesto dier po guľkách.

Útok spojencov pokračuje

Nacistické námorníctvo sa darilo o niečo lepšie. Trom torpédovým člnom sa pri samovražednom útoku inváznej flotily podarilo potopiť jeden americký torpédoborec. Vylodenie spojeneckých vojsk v Normandii, menovite Angličanov a Kanaďanov, sa v ich oblastiach nestretlo s vážnym odporom. Okrem toho sa im podarilo bezpečne dopraviť tanky a delá na breh. Američania, najmä v časti Omaha, mali oveľa menej šťastia. Tu obranu Nemcov držala 352. divízia, ktorá pozostávala z veteránov ostreľovaných na rôznych frontoch.
Nemci pustili výsadkárov na štyristo metrov a spustili silnú paľbu. Takmer všetky americké člny sa priblížili k brehu východne od daných miest. Strhol ich silný prúd a hustý dym z požiarov sťažoval navigáciu. Ženijné čaty boli takmer zničené, takže v mínových poliach nemal kto robiť priechody. Začala panika.

Potom sa niekoľko torpédoborcov priblížilo k brehu a začalo priamou paľbou zasahovať nemecké pozície. 352. divízia nezostala námorníkom dlžná, lode boli vážne poškodené, no parašutisti pod ich krytím dokázali prelomiť nemeckú obranu. Vďaka tomu sa vo všetkých oblastiach vylodenia mohli Američania a Angličania posunúť o niekoľko kilometrov vpred.

Problém pre Fuhrera

O niekoľko hodín neskôr, keď sa Adolf Hitler prebudil, mu poľní maršali Wilhelm Keitel a Alfred Jodl opatrne oznámili, že sa zdá, že vylodenie spojencov začalo. Keďže neexistovali presné údaje, Fuhrer im neveril. Panzerové divízie zostali na svojich miestach. V tom čase poľný maršal Erwin Rommel sedel doma a tiež vlastne nič nevedel.

Nemeckí vojenskí vodcovia stratili čas. Útoky nasledujúcich dní a týždňov nič nepriniesli. Atlantický val sa zrútil. Spojenci vstúpili do operačného priestoru. O všetkom sa rozhodlo v prvých dvadsiatich štyroch hodinách. Uskutočnilo sa vylodenie spojencov v Normandii.

Historický deň D

Obrovská armáda prekročila La Manche a pristála vo Francúzsku. Prvý deň ofenzívy sa volal deň D. Úlohou je získať oporu na pobreží a vyhnať nacistov z Normandie. Ale zlé počasie v úžine môže viesť ku katastrofe. Lamanšský prieliv je známy svojimi búrkami. V priebehu niekoľkých minút by viditeľnosť mohla klesnúť na 50 metrov. Vrchný veliteľ Dwight Eisenhower vyžadoval minútu po minúte správy o počasí. Všetka zodpovednosť padla na hlavného meteorológa a jeho tím.

Spojenecká vojenská pomoc v boji proti nacistom

1944 Druhá svetová vojna trvá už štvrtý rok. Nemci obsadili celú Európu. Sily spojencov Veľkej Británie, Sovietskeho zväzu a Spojených štátov potrebujú rozhodujúci úder. Rozviedka informovala, že Nemci čoskoro začnú používať riadené strely a atómové bomby. Energická ofenzíva mala prerušiť plány nacistov. Najjednoduchšie je ísť cez okupované územia, napríklad cez Francúzsko. Tajný názov operácie je „Overlord“.

Vylodenie 150 000 spojeneckých vojakov v Normandii bolo naplánované na máj 1944. Podporovali ich dopravné lietadlá, bombardéry, stíhačky a flotila 6000 lodí. Útoku velil Dwight Eisenhower. Dátum pristátia bol prísne utajený. V prvej fáze malo vylodenie v Normandii v roku 1944 zachytiť viac ako 70 kilometrov francúzskeho pobrežia. Presné oblasti útoku na nemecké jednotky boli prísne strážené tajomstvom. Spojenci si vybrali päť pláží od východu po západ.

Výstrahy hlavného veliteľa

1. máj 1944 sa potenciálne mohol stať dátumom začiatku operácie Overlord, ale od tohto dňa sa upustilo pre nedostupnosť jednotiek. Z vojenských a politických dôvodov bola operácia odložená na začiatok júna.

Dwight Eisenhower vo svojich memoároch napísal: "Ak sa táto operácia, vylodenie Američanov v Normandii, neuskutoční, potom budem na vine len ja." O polnoci 6. júna začína operácia Overlord. Vrchný veliteľ Dwight Eisenhower tesne pred letom osobne navštívi 101. leteckú divíziu. Všetci pochopili, že až 80% vojakov tento útok neprežije.

"Overlord": kronika udalostí

Výsadkové pristátie v Normandii sa malo uskutočniť ako prvé na brehoch Francúzska. Všetko sa však pokazilo. Piloti dvoch divízií potrebovali dobrú viditeľnosť, nemali zhadzovať jednotky do mora, ale nič nevideli. Výsadkári zmizli v oblakoch a pristáli niekoľko kilometrov od zberného miesta. Potom museli bombardéry uvoľniť cestu obojživelnému útoku. Svoje ciele však nestanovili.

Na pláž Omaha malo byť zhodených 12 000 bômb, aby sa zničili všetky prekážky. Keď sa ale bombardéry dostali k pobrežiu Francúzska, piloti sa ocitli v zložitej situácii. Všade naokolo boli mraky. Väčšina bômb dopadla desať kilometrov južne od pláže. Spojenecké klzáky boli neúčinné.

O 3.30 ráno zamierila flotila k brehom Normandie. O pár hodín neskôr vojaci nastúpili na malé drevené člny, aby sa konečne dostali na pláž. Obrovské vlny kolísali malé člny ako zápalkové škatuľky v chladných vodách Lamanšského prielivu. Až za úsvitu sa začalo spojenecké obojživelné vylodenie v Normandii (pozri fotografiu nižšie).

Vojakov na brehu čakala smrť. Okolo boli prekážky, protitankové ježkovia, všetko okolo bolo zamínované. Spojenecká flotila bombardovala nemecké pozície, ale silné búrkové vlny prekážali cielenej paľbe.

Prvých vylodených vojakov čakala zúrivá paľba nemeckých guľometov a kanónov. Vojaci zomierali po stovkách. Ale pokračovali v boji. Vyzeralo to ako skutočný zázrak. Napriek najsilnejším nemeckým bariéram a zlému počasiu začala najväčšia vyloďovacia sila v histórii svoju ofenzívu. Na 70-kilometrovom pobreží Normandie pokračovali vyloďovanie spojeneckých vojakov. Poobede sa mraky nad Normandiou začali rozplývať. Hlavnou prekážkou pre spojencov bol Atlantický val, systém stálych opevnení a skál, ktoré chránia pobrežie Normandie.

Vojaci začali stúpať na pobrežné útesy. Nemci na nich strieľali zhora. V polovici dňa začali spojenecké jednotky početne prevyšovať fašistickú posádku v Normandii.

Spomína si starý vojak

Súkromná americká armáda Harold Gaumbert o 65 rokov neskôr spomína, že bližšie k polnoci stíchli všetky guľomety. Všetci nacisti boli zabití. Deň D sa skončil. Vylodenie v Normandii, ktorého dátum je 6. jún 1944, sa uskutočnilo. Spojenci stratili takmer 10 000 vojakov, no dobyli všetky pláže. Zdalo sa, že pláž zaliala jasnočervená farba a rozhádzané telá. Zranení vojaci umierali pod hviezdnou oblohou, zatiaľ čo tisíce ďalších sa pohli vpred, aby pokračovali v boji proti nepriateľovi.

Pokračovanie v útoku

Operácia Overlord vstúpila do ďalšej fázy. Úlohou je oslobodiť Francúzsko. Ráno 7. júna sa pred spojencami objavila nová prekážka. Ďalšou prekážkou útoku sa stali nepreniknuteľné lesy. Prepletené korene normanských lesov boli silnejšie ako tie anglické, na ktorých vojaci cvičili. Vojaci ich museli obchádzať. Spojenci pokračovali v prenasledovaní ustupujúcich nemeckých jednotiek. Nacisti zúfalo bojovali. Tieto lesy využívali, pretože sa v nich naučili skrývať.

Deň D bol len vyhranou bitkou, vojna sa pre spojencov len začínala. Vojaci, s ktorými sa spojenci stretli na plážach Normandie, neboli elitou nacistickej armády. Začali sa dni ťažkých bojov.

Rozptýlené oddiely mohli nacisti kedykoľvek poraziť. Mali čas na preskupenie a doplnenie svojich radov. 8. júna 1944 sa začala bitka o Carentan, toto mesto otvára cestu do Cherbourgu. Zlomiť odpor nemeckej armády trvalo viac ako štyri dni.

15. júna sa sily Utahu a Omahy konečne spojili. Zabrali niekoľko miest a pokračovali v ofenzíve na polostrove Cotentin. Sily sa spojili a pohli smerom na Cherbourg. Dva týždne kládli nemecké jednotky spojencom najtvrdší odpor. 27. júna 1944 vstúpili spojenecké jednotky do Cherbourgu. Teraz mali ich lode vlastný prístav.

Posledný útok

Koncom mesiaca sa začala ďalšia fáza spojeneckej ofenzívy v Normandii, operácia Cobra. Tentoraz bolo cieľom Cannes a Saint Lo. Vojaci začali postupovať hlboko do Francúzska. Proti spojeneckej ofenzíve však stál vážny odpor nacistov.

Francúzske hnutie odporu vedené generálom Philippom Leclercom pomohlo spojencom vstúpiť do Paríža. Šťastní Parížania vítali osloboditeľov s radosťou.

30. apríla 1945 spáchal Adolf Hitler samovraždu vo vlastnom bunkri. O sedem dní neskôr nemecká vláda podpísala pakt o bezpodmienečnej kapitulácii.

Vojna v Európe sa skončila.

Cornelius Ryan

Najdlhší deň

názov: Kúpte si knihu "Najdlhší deň. Vylodenie spojencov v Normandii": feed_id: 5296 pattern_id: 2266 book_author: Cornelius Ryan book_name: Najdlhší deň. Vylodenie spojencov v Normandii

Venované všetkým, ktorí tam boli v deň D.

* * *

Ver mi, Lang, o všetkom sa rozhodne v prvých dvadsiatich štyroch hodinách invázie... Osud Nemecka závisí od úspechu alebo neúspechu spojencov.

Poľný maršal Erwin Rommel svojmu adjutantovi, 22.4.1944.

Predslov

Operácia Overlord (vylodenie spojeneckých vojsk v Európe) sa začala o 0 pätnástich minútach 6. júna 1944, čo sa navždy zapíše do dejín ako deň D. V nule pätnásť oddielov špeciálne vybraných výsadkárov z americkej 101. a 82. výsadkovej divízie opustilo lietadlá, ktoré ich doručili, a vstúpilo do mesačnou žiarou v Normandii. O päť minút neskôr výsadkári 6. britskej výsadkovej divízie pristáli vo vzdialenosti 50 míľ. Bol to vedúci oddiel, ktorého úlohou bolo zabezpečiť následné pristátie výsadkárov a vetroňov s pechotou.

Spojenecké vzdušné jednotky mali zachytiť a držať predmety až do pristátia obojživelných útokov na pobreží Normandie v oblasti piatich predmostí: Utah, Omaha, Gold, Juno a Sword. Kým parašutisti v noci bojovali, k predmostiam sa priblížila najväčšia armáda lodí vo svetových dejinách - takmer päťtisíc lodí, na ktorých bolo vyše dvestotisíc vojakov, námorníkov a námorných pohraničníkov. V prvej vlne obojživelných útokov, ktorá prišla na breh o pol siedmej ráno, sa zúčastnilo niekoľko tisíc ľudí. Akcie vylodenia boli podporené masívnym bombardovaním lietadiel a námorného delostrelectva.

To, čo sa chystáte čítať, nie je história vojny. Toto sú osudy ľudí, ktorí bojovali ako súčasť spojencov; tí, ktorí sa im postavili, a civilné obyvateľstvo, ktoré sa nechtiac zapojilo do krvavých udalostí dňa „D“, ktorý bol začiatkom konca posadnutého Hitlera, ktorý sníval o dobytí sveta.

Najdlhší deň

Vylodenie spojencov v Normandii

Časť prvá

Očakávanie

Do malej dedinky La Roche-Guyon, nezmenenej takmer dvanásť storočí a stojacej na brehu zákruty Seiny na polceste medzi Parížom a Normandiou, prišlo pošmúrne vlhké júnové ráno. Po stáročia to bolo miesto, ktoré cestujúci prešli bez zastavenia. Pozoruhodný bol len hrad – panstvo vojvodov z La Rocher – ktorý rozjasnil jednotvárnosť krajiny. Hrad sa vynímal na pozadí hôr za dedinou, ktorých pokojný život bude čoskoro narušený.

V to sivé ráno sa mohutné kamenné murivo hradu lesklo rosou. Bolo skoro šesť hodín ráno, no na dvoch nádvoriach hradu nikto nebol. Za bránou začínala cesta vedúca do dediny, ktorá bola v túto rannú hodinu tiež prázdna. Okenice na oknách domov s červenými dlaždicami boli zatvorené. La Roche-Guyon navonok vyzeral ako mŕtvy, no za zatvorenými okenicami žili ľudia, ktorí čakali, kým zazvoní.

Každé ráno o šiestej pripomínal zvon kostola svätého Samsona, ktorý postavili v 15. storočí, farníkom Pannu Máriu. Obyvatelia sa v čase mieru obyčajne pri prvých úderoch zvona prekrížili a vykonali modlitbu. No v ten deň ranný zvon signalizoval koniec zákazu vychádzania a začiatok 1451. dňa nemeckej okupácie.

La Roche-Guyon bola preplnená hliadkami a hliadkami. Vojaci oblečení v plášťoch stáli pri oboch bránach hradu pri cestných zátarasoch, pri vstupe a výstupe z dediny, v búdkach na úpätí vápencových kopcov a na ruinách veže, ktorá stála na najvyššom kopci vedľa hradu. Odtiaľto bolo pre guľometníkov najpohodlnejšie sledovať každý pohyb v najviac okupovanej osade na území okupovaného Francúzska. Medzi pastoračným prostredím bola dedina La Roche-Guyon ako väzenie: na každého z 543 obyvateľov dediny pripadali viac ako traja vojaci a dôstojníci. Jedným z dôstojníkov bol poľný maršal Erwin Rommel, veliteľ skupiny armád B, najsilnejšej sily na nemeckom západnom fronte. Rommelovo sídlo bolo v La Roche-Guyon.

Tu sa mal Rommel v piatom, kritickom roku druhej svetovej vojny pripravovať na najbeznádejnejšiu bitku svojej kariéry. Pod jeho velením bolo viac ako pol milióna vojakov, ktorí mali brániť takmer 800-míľové pobrežie od prílivových priehrad Holandska až po brehy Bretónskeho polostrova obmývaného Atlantikom. Rommelove hlavné sily - jeho 15. armáda - sa sústredili na brehoch Pas de Calais v oblasti najužšieho bodu úžiny oddeľujúcej Anglicko a Francúzsko. Noc čo noc útočili na túto oblasť bombardovacie lietadlá spojeneckých síl. Veteráni 15. armády, rozrušení z bombardovania, s iróniou povedali: zdalo sa im, že si môžu len oddýchnuť od nekonečných náletov na miesto 7. armády v Normandii, kde podľa ich názoru bomby nepadali .

Celé mesiace boli Rommelove jednotky chránené pobrežnými húštinami a mínovými poliami v stave čakania v betónových krytoch. Na olovených vodách prielivu však nebolo vidieť žiadne lode. Všetko bolo pokojné. V to zamračené nedeľné ráno nebolo ani stopy po invázii spojencov z La Roche-Guyonu. Začalo sa to 4. júna 1944.

Rommel sedel sám v izbe na prízemí, ktorá slúžila ako jeho pracovňa. Pracoval pri masívnom renesančnom stole. Pracovisko bolo osvetlené len stolnou lampou. Izba bola vysoká a priestranná. Jedna zo stien bola zdobená gobelínom. Na druhej bol portrét vojvodu Františka, spisovateľa a kazateľa zo sedemnásteho storočia, jedného z predkov moderných vojvodcov. Z portrétu v pozlátenom ráme vyzeral bývalý majiteľ hradu povýšene. Na vyleštenej parketovej podlahe bolo roztrúsených niekoľko stoličiek. Okná izby boli zakryté hrubými závesmi. Nič iné v izbe nebolo.

Okrem samotného Rommela sa v kancelárii nenachádzalo nič, čo by patrilo poľnému maršalovi. Neexistovali žiadne fotografie jeho manželky Louise-Marie a jeho pätnásťročného syna Manfreda. V púšti západnej Afriky sa nedočkal žiadneho z jeho veľkých víťazstiev, ani krikľavej palice poľného maršala, ktorú mu Hitler štedro udelil v roku 1944 (zlatá palica bola dlhá 18 palcov, vážila 3 libry, bola pokrytá červeným zamatom a prevyšovali ju orly a čierna svastika). Rommel ju zobral do rúk iba raz – v deň udeľovania ceny. V miestnosti nebola ani mapa s aplikovanou prevádzkovou situáciou. Legendárna „Púštna líška“ bola ako predtým tajná a nepolapiteľná; mohol kedykoľvek opustiť miestnosť bez zanechania akejkoľvek stopy.

Napriek tomu, že Rommel vyzeral starší ako svoje roky (mal päťdesiatjeden), stále bol plný energie. Nikto zo skupiny armád B si nepamätal, že Rommel spal viac ako päť hodín. Dnes ráno vstal, ako obvykle, pred štvrtou ráno. Teraz sa tešil na šiestu hodinu, kedy sa mali s vedením veliteľstva konať raňajky, po ktorých mal odísť do Nemecka.

Toto mala byť jeho prvá návšteva domu po mnohých mesiacoch. Chystal sa ísť autom, pretože Hitler takmer znemožnil generálom lietať lietadlom, pričom trval na tom, že lietadlo musí byť trojmotorové a sprevádzané stíhačkami. Rommel, ktorý vôbec nerád lietal, mal v úmysle dostať sa do Ulmu za osem hodín na svojej veľkej čiernej fretke.

Rommel sa tešil na chvíľu, keď vyrazí, no rozhodnutie ísť domov preňho nebolo ľahké. Na jeho pleciach ležala obrovská zodpovednosť za zabránenie spojeneckej invázii na kontinent. Treťou ríšou otriasli katastrofy a porážky. Vo dne v noci na Nemecko zaútočili tisíce spojeneckých bombardérov. Sovietske vojská už boli na území Poľska, časti spojencov stáli pred bránami Ríma; všade nepriateľ tlačil a bil vojská Wehrmachtu. Nemecko ešte nebolo porazené, ale invázia spojencov mohla a mala byť rozhodujúcou bitkou. V stávke bol osud Nemecka a nikto tomu nerozumel lepšie ako Rommel.

Ale dnes ráno sa chystal ísť domov. Už dlho sníval o tom, že začiatkom júna strávi pár dní v Nemecku. Bolo veľa dôvodov, prečo teraz mohol ísť domov; okrem iného potreboval oddych, hoci si to sám nepripúšťal. Pred pár dňami zavolal svojmu šéfovi, zostarnutému poľnému maršalovi Gerdovi von Rundstedtovi, veliteľovi západného frontu, a požiadal ho o povolenie vycestovať. Povolenie bolo udelené okamžite. Potom prišiel na veliteľstvo západného frontu v Saint-Germain-en-Laye neďaleko Paríža, aby zariadil svoj odchod. Von Rundstedt a jeho náčelník štábu, generálmajor Gunther Blumentritt, boli šokovaní Rommelovým zjavom. Blumentritt si neskôr spomína, že Rommel vyzeral „unavený a opotrebovaný... potreboval si oddýchnuť so svojou rodinou“.

Rommel bol šialene unavený z neustáleho stresu. Už od prvého dňa svojho príchodu do Francúzska na konci roku 1943 bol v strašnom, takmer neznesiteľnom napätí, neustále sa rozhodoval, kde a kedy očakávať inváziu. Pobyt na pobreží, ako pre každého, kto tam bol, bol pre Rommela skúškou sily. Musel sa postaviť na miesto spojeneckých vojsk a snažil sa preniknúť do ich plánu: ako začnú ofenzívu, kde sa vylodia a hlavne kedy.

Len jedna osoba vedela, ako napätý Rommel žil. Svojej manželke Louise-Marii sa zdôveril so všetkým. Za necelé štyri mesiace jej napísal viac ako štyridsať listov a takmer v každom liste načrtol novú verziu vylodenia spojeneckých síl.

30. marca napísal: "Marec sa končí, anglo-americké jednotky neútočia... Začínam si myslieť, že medzi nimi nie je žiadna dôvera a porozumenie."

6. apríla:"Každý deň sme napätí... Možno nás delia týždne od hlavných udalostí."

26. apríla:"Morálka v Anglicku je zlá... Jeden štrajk nasleduje druhý... Výzvy po "preč so Židmi" a po mieri sú čoraz hlasnejšie... Toto nie je situácia, v ktorej sa človek môže odvážiť do podniku."

27. apríla:"Teraz sa mi zdá, že Briti a Američania sa nedokážu spojiť, aby vyriešili svoje problémy."

6. mája:"Na obzore nie sú viditeľní žiadni Briti ani Američania... Každý deň sme silnejší... Som si takmer istý naším víťazstvom... Možno sa tak stane 15. mája alebo na konci mesiaca."

15. máj:„Už nemám možnosť dôkladne preveriť jednotky... pretože nikto nevie, kedy sa začne invázia. Zdá sa mi, že do začiatku udalostí tu zostáva niekoľko týždňov.“

19. mája:„Možno budem musieť zasiahnuť skôr, ako som si myslel... Pochybujem, že bude príležitosť stráviť v júni niekoľko dní mimo služobnej stanice. V tejto chvíli sa to zdá nemožné."

Ale príležitosť sa naskytla. Jedným z dôvodov, ktorý umožnil Rommelovi opustiť miesto svojich jednotiek, bolo jeho vlastné hodnotenie zámerov spojencov. Bolo mu predložené týždenné hlásenie skupiny armád B. Išlo o podrobné vyhodnotenie situácie, ktoré malo byť do polovice nasledujúceho dňa odoslané na veliteľstvo poľného maršala Rundstedta (podľa nemeckej vojenskej terminológie „OB-West“). Odtiaľ sa správa po príslušnom spracovaní stala súčasťou úplnej správy o operačnom sále, ktorá bola odoslaná do Hitlerovho veliteľstva (OKW).

Rommel zo správy pochopil, že spojenecké sily sú „vo vysokom stave pripravenosti“ a že došlo k „nárastu toku správ posielaných francúzskemu odboju“. Ďalej sa však uvádzalo, že „predchádzajúca skúsenosť naznačuje, že tieto skutočnosti by sa nemali nevyhnutne považovať za predohru k bezprostrednému pokusu o inváziu...“.

V tomto prípade Rommel pri hodnotení situácie dospel k nesprávnemu záveru.

V kancelárii náčelníka štábu, ktorá sa nachádzala hneď na chodbe za Rommelovou kanceláriou, pripravoval rannú správu tridsaťšesťročný veliteľ veliteľa kapitán Helmut Lang. Rommel bol zvyknutý oboznamovať sa s najnovšími údajmi skoro ráno, aby ich neskôr pri raňajkách prediskutoval so svojimi zamestnancami. Ale dnes správa neobsahovala nič zvláštne; celý front bol pokojný, až na zvyčajné nočné bombardovanie v oblasti Pas de Calais. Nebolo pochýb: dlhotrvajúce bombardovanie naznačovalo, že spojenci si na vylodenie vybrali pobrežie Pas de Calais.

Lang pozrel na hodinky. Bol začiatok siedmeho. Začať musia presne o siedmej. Cesta sľubovala, že bude príjemná. Museli ísť bez ochrany; len dve autá: samotného Rommela a druhé, ktoré vlastnil plukovník Hans Georg von Tempelhof, ktorý s nimi mal jazdiť. Velitelia jednotiek, ktorými mali prechádzať, ako vždy neboli varovaní. Rommel nemal rád zbytočný rozruch a okázalosť, neznášal cvakajúce opätky, hlásenia, sprievod na motorke, ktorý ho čakal pri vjazde do každého mesta a vôbec všetko, čo si vyžadovalo čas. Do Ulmu očakávali príchod asi o tretej hodine popoludní.

Lang mal ako vždy problém: čo pripraviť na obed. Rommel nefajčil, len zriedka pil a málo sa staral o jedlo, niekedy dokonca zabudol jesť. Keď sa s Langom vybrali na dlhú cestu, Rommel často písal veľkými písmenami ceruzkou na navrhované obedové menu: „Pravidelný poľný obed.“ Niekedy Langa ešte viac dezorientoval, keď povedal: "Ak k tomu pridáš pár kúskov, nebude mi to vadiť." Pozorný Lang nikdy nevedel, čo si má v kuchyni objednať. Dnes ráno si okrem termosky s vývarom objednal chlebíčky. Vychádzal z predpokladu, že Rommel na obed určite zabudne.

Lang vyšiel z kancelárie a kráčal po chodbe obloženej dubovým drevom. Z izieb bolo počuť zvuky hlasov a klepot písacích strojov. Veliteľstvo skupiny armád „B“ bolo zaťažené prácou. Lang sa neustále čudoval, ako mohli vojvoda a vojvodkyňa, ktorí obývali horné poschodia, spať v takom hluku.

Na konci chodby sa Lang zastavil pred mohutnými dverami. Jemne zaklopal, otočil gombíkom a vošiel. Rommel nezodvihol zrak. Bol tak ponorený do svojich papierov, že si nevšimol, že do miestnosti vstúpil jeho pobočník. Lang vedel radšej Rommela rušiť a čakal.

Rommel zdvihol oči od svojich papierov a povedal:

- Dobré ráno, Lang.

"Dobré ráno, poľný maršál," povedal Lang a podal hlásenie. Potom odišiel z miestnosti a čakal za dverami, kým ho náčelník odprevadí na raňajky. Dnes ráno sa poľný maršál zdal byť veľmi zaneprázdnený. Lang, ktorý vedel, aký dokáže byť Rommel impulzívny a premenlivý, začal pochybovať o realite nadchádzajúcej cesty.

Rommel nemal v úmysle odložiť cestu. Chystal sa stretnúť s Hitlerom, hoci presný plán stretnutia ešte nebol dohodnutý. Všetci poľní maršali mali právo na audienciu u Führera a Rommel zavolal svojho starého priateľa generálmajora Rudolfa Schmundta, Hitlerovho pobočníka, a požiadal o stretnutie. Schmundt navrhol, aby sa stretnutie uskutočnilo medzi šiestou a deviatou hodinou. Rommel mal pravidlo, že nikto mimo jeho sídla nevedel o jeho stretnutiach s Hitlerom. V príslušnom denníku v centrále Rundstedtu bol urobený záznam, že Rommel strávi niekoľko dní doma.

Rommel si bol úplne istý, že teraz môže opustiť svoje sídlo. Máj sa skončil a bol to najvhodnejší mesiac na spojenecký útok. Rommel si bol istý, že niekoľko týždňov nebude pristávať. Bol si tým taký istý, že dokonca určil termín ukončenia programu stavania prekážok. Na jeho stole ležal rozkaz pre 7. a 15. armádu. Uvádzalo sa v ňom: „Je potrebné prijať všetky opatrenia na dokončenie výstavby prekážok, ktoré by umožnili vylodenie nepriateľa pri odlive len za cenu obrovských strát z jeho strany... Pokračovať v práci zrýchleným tempom. Dokončenie mi nahláste do 20. júna.“

Rommel, podobne ako Hitler a celé nemecké vedenie, veril, že invázia môže začať súčasne s ofenzívou na východnom fronte alebo hneď po začatí letnej ofenzívy Červenej armády. Vedeli, že sovietska ofenzíva sa kvôli neskorej jari nezačne skôr ako koncom júna.

Počasie bolo na západe zlé už niekoľko dní a predpoveď sľubovala ďalšie zhoršenie. Údaje o piatej ráno, ktoré pripravil hlavný meteorológ Luftwaffe v Paríži plukovník Walter Stobe, predpovedali pribúdajúcu oblačnosť, silný vietor a dážď. Dokonca aj teraz vietor nad prielivom dosahoval rýchlosť 20 až 30 míľ za hodinu a Rommelovi sa zdalo nepravdepodobné, že by spojenci riskovali spustenie operácie v priebehu niekoľkých nasledujúcich dní.

Aj v La Roche-Guyone sa cez noc zmenilo počasie. Oproti stolu, za ktorým Rommel pracoval, boli dve okná od podlahy až po strop s výhľadom do záhrady, kde rástli ruže. Teraz sa však záhrada nedala nazvať ružovou – všade ležali lupene ruží a polámané konáre. Pred úsvitom sa z Lamanšského prielivu strhla búrka, ktorá dobyla francúzske pobrežie.

Rommel otvoril dvere kancelárie a vyšiel na chodbu.

„Dobré ráno, Lang,“ povedal Rommel, akoby svojho pobočníka ešte nevidel. - Je všetko pripravené?

Spolu išli na raňajky.

Ozývali sa zvuky zvona kostola svätého Samsona. Zdalo sa, že každá nota bráni svoje právo znieť proti zavýjaniu vetra. Bolo šesť hodín ráno.

Medzi Rommelom a Langom existoval jednoduchý neformálny vzťah. Boli spolu neustále celé mesiace. Lang začal slúžiť u Rommela vo februári a neprešiel deň, aby nerobili inšpekčné cesty. Spravidla o pol šiestej ráno už uháňali maximálnou rýchlosťou do nejakej odľahlej časti. Časť by mohla byť v Holandsku, Belgicku, Normandii alebo Bretónsku. Rozhodný a presný poľný maršal nestratil ani minútu. "Teraz mám len jedného nepriateľa," povedal Langovi, "a tým nepriateľom je čas." Aby Rommel získal čas, nešetril ani seba, ani svojich podriadených. Tak to bolo od novembra 1943, keď Rommel skončil vo Francúzsku.

V tú jeseň sa von Rundstedt, zodpovedný za obranu celej západnej Európy, priblížil k Hitlerovi, aby požiadal o posily. Namiesto toho mu poslali obchodného, ​​odvážneho a ambiciózneho Rommela. Vystúpenie Rommela s pokynom na prehliadku pobrežného opevnenia, ktoré Hitler propagoval ako „Atlantický val“, po ktorom nasledovala správa o výsledkoch cesty osobne Führerovi do OKW, nemohlo ublížiť márnomyseľnosti šľachtickej šesťdesiatky. -osemročný veliteľ západného frontu.

Ponížený a rozrušený príchodom mladšieho Rommela ho von Rundstedt oslovil Marschall Bubi (v preklade „Maršal Kid“). Rundstedt sa opýtal poľného maršala Wilhelma Keitela, či je Rommel jeho nástupcom. Keitel odpovedal: "Nevymýšľaj si, napriek všetkým Rommelovým schopnostiam sa na túto prácu nehodí."

Rommel hneď po príchode vykonal zbežnú kontrolu Atlantického valu. To, čo videl, ho šokovalo. Len na niektorých miestach boli pripravené železobetónové obranné konštrukcie: v hlavných prístavoch, ústiach riek a nad Le Havre do Holandska. Inde boli stavby v rôznom štádiu výstavby a na mnohých miestach sa s výstavbou ešte nezačalo. Vo všeobecnosti bol „Atlantický múr“ v súčasnom stave hrozivou prekážkou. Tam, kde boli práce dokončené, boli na hriadeli nainštalované delá veľkého kalibru. Ich počet ale Rommelovi nevyhovoval. K odrazeniu prekvapivého útoku chýbalo takmer všetko a k takémuto útoku, ako si Rommel pamätal z udalostí spred roka, keď ho porazil Montgomery v severnej Afrike, muselo dôjsť. Preto bol podľa jeho názoru „Atlantický múr“ len fraškou.

Pred dvoma rokmi val takmer vôbec neexistoval.

Až do roku 1942 sa Hitlerovi a všetkým nacistom zdalo víťazstvo také zrejmé, že nebolo potrebné budovať opevnenia pozdĺž pobrežia. Svastika visela všade. Rakúsko a Československo boli okupované ešte pred začiatkom vojny. Poľsko bolo v roku 1939 rozdelené medzi Nemecko a ZSSR. Od začiatku vojny neuplynul ani rok a krajiny západnej Európy začali padať jedna za druhou ako hnilé jablká. Dánsko bolo okupované za jeden deň. Nórsko nebolo dobyté okamžite, ale len za šesť týždňov. Potom v priebehu mája a júna, za dvadsaťsedem dní, bez akéhokoľvek diplomatického úsilia vtrhli nacistické jednotky do Holandska, Belgicka, Luxemburska a Francúzska; Briti boli pred očami užasnutého sveta hodení do mora pri Dunkerque. Po porážke Francúzska zostalo Anglicko samo. Aká bola potreba postaviť „šachtu“?

Hitler nezaútočil na Anglicko. Jeho generáli ho k tomu dotlačili, no Hitler čakal a veril, že Angličania sami požiadajú o mier. Čas plynul a situácia sa dramaticky zmenila. S pomocou Spojených štátov sa Británia začala postupne zotavovať. V čase, keď Hitler už hlboko napadol ZSSR, zistil, že pobrežie Francúzska už nie je odrazovým mostíkom pre ďalší pokrok. Slabým miestom v jeho obrane sa stalo pobrežie. Na jeseň 1941 začal svojim generálom hovoriť o potrebe zmeniť Európu na „nedobytnú pevnosť“. A v decembri, keď Spojené štáty vstúpili do vojny, Führer oznámil celému svetu, že vytvorí „... pás obrovských opevnení začínajúci od Kirkenes na nórsko-fínskej hranici... po Pyreneje na Francúzskej. -Španielska hranica... Je mojím neotrasiteľným rozhodnutím urobiť tu front neprekonateľným pre akéhokoľvek protivníka."

Bola to chvála. Bez toho, aby sme zachádzali do podrobností, je možné vidieť, že dĺžka pobrežia, ktorá začína pri Severnom ľadovom oceáne na severe a končí v Biskajskom zálive na juhu, je takmer 3 000 míľ.

Dokonca aj oproti Británii, v najužšom bode prielivu, neboli žiadne ochranné stavby. Ale pre Hitlera sa obranná línia stala posadnutosťou. Generálplukovník Franz Halder, neskorší náčelník generálneho štábu, si dobre pamätal, keď Hitler prvýkrát načrtol svoj fantastický plán. Halder, ktorý Hitlerovi nikdy neodpustil jeho odmietnutie zaútočiť na Anglicko, prijal Hitlerovu myšlienku chladne. Povolil výstavbu pevnostných celkov, „ak sú vôbec potrebné, ďaleko od pobrežia, mimo dosahu námorného delostrelectva“, pretože v opačnom prípade by boli jednotky zovreté a uväznené. Hitler sa prirútil k stolu, na ktorom ležala mapa, a celých päť minút horúčkovito kričal, búchajúc päsťou do mapy: „Bomby a granáty budú padať tu, tu, tu a tu, pred hradbou, za hradbou. val, na val, ale vo vnútri štruktúr budú jednotky neporušené! Potom vyjdú z úkrytu a zapoja sa do boja!“

Halder nepovedal nič, no pochopil, ako ostatní generáli z vrchného velenia, že napriek opojným víťazstvám Ríše sa Führer obával druhého frontu, obával sa invázie.

Práce na posilnení pobrežia postupovali pomaly. V roku 1942, keď sa už priebeh vojny začal meniť proti Hitlerovi, začali britské komandá podnikať nájazdy na územie „nedobytnej“ Európy. Neskôr sa uskutočnila najkrvavejšia operácia, na ktorej sa zúčastnilo viac ako päťtisíc kanadských výsadkárov, ktorí pristáli v Dieppe. Toto bola predohra k invázii. Spojenecké operačné služby chceli zistiť, ako dobre Nemci bránili prístavy. Straty Kanady dosiahli 3369 ľudí, z ktorých 900 bolo zabitých. Ich nájazd bol katastrofálne neúspešný, ale Hitler bol vydesený. Kričal na svojich generálov za to, že „Atlantický múr“ ešte nebol pripravený, a kričal, že výstavba by sa mala realizovať „fanatickou“ rýchlosťou.

A tak to začali robiť. Tisíce nútene pracujúcich pracovali vo dne iv noci. Naliali sa milióny ton malty. Spotrebovalo sa toľko cementu, že v celej Hitlerom ovládanej Európe nebolo dosť cementu na inú prácu. Zákazky na oceľové konštrukčné prvky nebolo možné zrealizovať v očakávanom termíne a inžinieri sa museli bez nich zaobísť. Došlo to až do bodu, že niektoré delové veže nemali traverzový mechanizmus a delá mohli strieľať len jedným smerom. Bolo potrebných toľko materiálu, že materiály zo starej francúzskej Maginotovej línie a nemeckej obrannej línie (Siegfriedova línia) boli čiastočne použité na stavbu Atlantického valu. Do konca roku 1943, hoci val ešte nebol ani zďaleka dokončený, na stavbe pracovalo viac ako pol milióna ľudí a dostavba valu sa zmenila na hrozivú realitu.

Hitler si bol vedomý toho, že spojenecká invázia na kontinent je nevyhnutná, a teraz stál pred ďalším problémom: nájsť divízie na ochranu vybudovaných opevnení. Na východnom fronte dlhom 2000 míľ mizli divízie Wehrmachtu jedna po druhej pod neľútostnými útokmi Červenej armády. V Taliansku, ktoré sa po invázii na Sicíliu stiahlo z vojny, bolo potrebné udržať mnohotisícový kontingent. Hitler bol nútený posilniť svoje sily na západe mimoriadnymi presunmi a preskupeniami. Boli povolaní starí ľudia a deti, z východného frontu boli presunuté zvyšky divízií, z „dobrovoľníkov“ sa vytvorili jednotky (zložené z Poliakov, Maďarov, Čechov, Rumunov, Juhoslovanov, dve ruské divízie zostavené zo zajatcov, ktorí radšej bojovali na na strane nacistov, a nie sedieť v táboroch). Účasť týchto formácií v bitkách bola nepravdepodobná. Len upchali diery. Ale Hitler mal bojaschopné jednotky, vrátane obrnených. Ku dňu „D“ bolo takýchto divízií až 60.

Nie všetky divízie boli plne vybavené, ale Hitler stále dúfal v Atlantický val. Naozaj, nebola žiadna nádej. Dokonca aj Rommel, ktorý bojoval na iných frontoch, kde bol porazený, bol šokovaný, keď videl stav opevnenia. Rommel nebol vo Francúzsku od roku 1941. Rovnako ako mnohí iní generáli veril Hitlerovej propagande a veril, že opevnenia sú takmer pripravené.

Jeho hanlivé hodnotenie stavu „múru“ nebolo pre veliteľa západného frontu von Rundstedta neočakávané. Súhlasil s týmto hodnotením; po prvýkrát sa ich názory zhodovali. Starý múdry Rundstedt v roku 1940 úspešne obchvat Maginotovu líniu, čo viedlo ku kolapsu Francúzska. Hitlerov „Atlantický múr“ bol preňho „len blafák... viac pre Nemcov ako pre nepriateľa, ktorý vďaka svojim agentom vie o múre viac ako jeho tvorcovia“. Šachta bude môcť hrať úlohu „dočasnej prekážky“, ale nemôže zastaviť postup spojeneckých síl. Von Rundstedt veril, že bolo nemožné čeliť počiatočnej fáze pristátia. Jeho plánom bolo stiahnuť svoje jednotky z pobrežia a potom zaútočiť na spojenecké jednotky po ich vylodení. Bol si istý, že toto bude tá najvhodnejšia chvíľa, keď budú spojenecké sily nútené bojovať na izolovaných oporách bez adekvátnych zásob.

Rommel s touto teóriou nesúhlasil. Veril, že jediný spôsob, ako narušiť vylodenie nepriateľa, je stretnúť sa s ním na brehu. Nepriateľ nebude mať možnosť vychovať si posily a poraziť ho bude možné pomocou masívneho využitia letectva a delostrelectva.

Všetky dostupné sily, od pechoty až po obrnené jednotky, musia byť v plnej pohotovosti a sústredené na pobreží alebo v jeho blízkosti. Jeho pobočník si dobre pamätal deň, keď Rommel stanovil svoju stratégiu. Potom stáli na opustenom brehu a malý, trochu bacuľatý maršál vo veľkom teplom kabáte so starou šatkou okolo krku majestátne kráčal po piesku.

V ruke držal maršalskú čiernu palicu so striebornou hlavicou, z ktorej visel štetec z čiernych, bielych a červených nití. Rommel ukázal palicou na piesok a povedal: „Vojna sa na týchto pieskoch vyhrá alebo prehrá. Máme len jednu šancu zastaviť nepriateľa: urobte to, kým je vo vode a snaží sa dostať na breh. Nepriateľ tu nebude môcť vytiahnuť zálohy a táto okolnosť ani nestojí za diskusiu. Tu bude prechádzať hlavná obranná línia... Všetko, čo máme, by sa malo sústrediť tu. Ver mi, Lang, prvých dvadsaťštyri hodín invázie bude rozhodujúcich pre spojencov a Nemecko. Bude to najdlhší deň."

Hitler vo všeobecnosti schválil Rommelov plán a odvtedy sa von Rundstedt stal Rommelovou figúrkou. Rommel sa riadil von Rundstedtovými pokynmi iba vtedy, ak boli v súlade s Rommelovými vlastnými myšlienkami. Pri presadzovaní takejto politiky často používal rovnaký argument: "Fuehrer mi dal vyčerpávajúce pokyny." Takéto slová nepovedal namyslenému von Rundstedtovi, ale polemizoval s nimi pred náčelníkom štábu západného frontu generálmajorom Blumentrittom.

S podporou Hitlera a nedobrovoľným súhlasom von Rundstedta („Ten bohémsky desiatnik Hitler“, rozhorčený veliteľ západného frontu „rozhoduje ako vždy sám proti sebe“), bol Rommel schopný úplne prerobiť existujúce plány obrany proti invázia.

Len za pár mesiacov Rommel radikálne zmenil obraz. Vo všetkých oblastiach pobrežia, kde by mohlo dôjsť k vylodeniu nepriateľa, nariadil svojim vojakom a pracovným práporom postaviť rôzne prekážky v podobe špicatých kovových a drevo-kovových konštrukcií, betónových kužeľov a iných konštrukcií, ktoré boli inštalované pod vodnou hladinou na odliv. Medzi prekážky boli umiestnené míny. Tam, kde nebolo dosť mín, sa používali náboje, ktorých hroty smerovali k moru a mohli explodovať jedným dotykom.

Rommelove nezvyčajné vynálezy (väčšinu z nich navrhol sám) boli jednoduché a účinné. Ich účelom bolo zastaviť alebo zničiť vozidlá s nepriateľským personálom, až kým pobrežné delostrelectvo nezastaví svoje zbrane. V každom prípade, Rommel veril, že nepriateľ utrpí veľké straty skôr, než sa dostane k brehu. Pozdĺž pobrežia bolo nainštalovaných viac ako pol milióna týchto prekážok.

Ale Rommel, ktorý rád privádzal všetko k dokonalosti, sa s tým neuspokojil. Na piesočnatých brehoch, pobrežných terasách, v roklinách a na cestách vedúcich k pobrežiu prikázal klásť aj míny. Míny boli všetkých možných typov, od veľkých protitankových mín až po „pružinové“ míny, ktoré vyleteli do vzduchu a explodovali v úrovni pása. Viac ako päť miliónov týchto mín už bolo položených. Pred začatím pristátia Rommel očakával inštaláciu ďalších šiestich. Vo všeobecnosti sa Rommel plánoval brániť proti invázii 60 miliónmi mín.

Za miliónmi mín a prekážok v betónových schránkach a zemľankách, v zákopoch opásaných radmi ostnatého drôtu sedeli Rommelovi vojaci a čakali. Z týchto pozícií boli už pozorované delostrelecké hlavne nasmerované k moru a pobrežiu. Niektoré zbrane boli umiestnené na brehu v betónových prístreškoch maskovaných ako obyčajné domy a neboli namierené smerom k moru, ale pozdĺž pobrežia, aby strieľali pozdĺž „vĺn“ pristávajúceho nepriateľa.

Rommel všade zaviedol novú technológiu. Tam, kde nebolo dosť zbraní, používal raketomety a viachlavňové mínomety. Na jednom mieste mal dokonca v prevádzke miniatúrne robotické tanky, ktoré prezývali „Goliáš“. Boli ovládané operátorom z úkrytu, niesli viac ako pol tony nálože a po dosiahnutí brehu mali explodovať v hustej časti pristávajúceho nepriateľa.

Rommel mal vo výzbroji novú zbraň, ktorej prototypom boli v staroveku používané nádoby s roztaveným olovom, ktoré sa lialo na útočníkov – automatické plameňometné inštalácie. Potrubné systémy boli inštalované na rôznych miestach pozdĺž obrannej línie, ktorá viedla od chránených nádrží na petrolej až po trávnaté polia za pobrežím. Jedno stlačenie tlačidla stačilo na to, aby útočiace nepriateľské jednotky zachvátili plamene.

Rommel sa postaral o to, ako splniť výsadkovú silu, ktorá mohla pristáť na vetroňoch. Za líniou opevnenia boli zaplavené všetky nízke miesta na zemi a na kopcoch boli inštalované stĺpy spojené drôtenými vzperami, ktorých sa dotýkali míny a pozemné míny.

Rommel pripravil útočníkom krvavé stretnutie. Nikdy predtým v histórii vojen nebola postavená taká silná obrana. Rommel však stále nebol spokojný. Chcel viac škatúľ, viac mín, viac kanónov a viac vojakov. Viac ako čokoľvek iné chcel obrnené divízie, ktoré by boli v zálohe v značnej vzdialenosti od pobrežia. S takýmito oddielmi sa mu podarilo získať mnoho slávnych víťazstiev v púšťach severnej Afriky. Ale teraz, počas tohto rozhodujúceho obdobia, ani on, ani Rundstedt nemohli použiť tieto divízie bez súhlasu Hitlera. Fuhrer držal obrnené formácie pod svojou kontrolou. Rommel potreboval aspoň päť divízií pripravených na protiútok na nepriateľa počas prvých hodín po vylodení. Bol len jeden spôsob, ako ich získať: stretnúť sa s Hitlerom. Rommel často hovorieval Langovi: „Bitku vyhrá ten, kto je posledný, s kým sa Hitler rozpráva.“ V toto zamračené ráno v La Roche-Guyone, na ceste domov do Nemecka, bol Rommel odhodlaný ako vždy vyhrať.

125 míľ od La Roche-Guyonu, v sídle 15. armády, blízko belgických hraníc, bola jedna osoba, ktorá sa tešila na ofenzívu 4. júna. Bol to podplukovník Helmut Meyer, ktorý sedel vo svojej kancelárii, unavený, s červenými očami od nedostatku spánku. Od 1. júna takmer nemusel spať. Ale noc, ktorá sa skončila, bola najťažšia; nikdy na ňu nezabudne.

Mal stresujúcu prácu. Okrem spravodajského dôstojníka 15. armády bol aj veliteľom jedinej kontrarozviedky na celom fronte. Základom jednotky bola rádiová odpočúvacia služba pozostávajúca z 30 ľudí, ktorí mali nepretržitú službu na smeny v betónovom bunkri prepchatom citlivými rádiovými zariadeniami. Ich úlohou bolo počúvať. A nič iné. Ale každý z 30 hovoril plynule tromi jazykmi a od spojencov, ktorým nerozumeli, neprichádzalo žiadne slovo ani signál z morzeovky.

Meyerov tím bol taký skúsený a vybavenie také citlivé, že mohli počúvať rádiovú komunikáciu z džípov vojenskej polície v Anglicku vo vzdialenosti viac ako 100 míľ. To Meyerovi veľmi pomohlo, pretože americká a britská polícia, ktorá vyjednávala počas sprevádzania kolón, umožnila Meyerovi zostaviť zoznam divízií umiestnených v Anglicku. Meyerovi podriadení však dlho nedokázali zachytiť jediný rozhovor. Pre Meyera to bol signál, že bol zavedený zákaz rádiovej komunikácie a že invázia nebude trvať dlho.

Spolu s ďalšími údajmi, ktoré mal Meyer, ticho pomohlo vytvoriť si predstavu o plánoch spojencov. Meyer urobil všetko správne. Niekoľkokrát denne skenoval zachytenia v nádeji, že nájde niečo podozrivé, nezvyčajné, dokonca neuveriteľné.

V noci jeden z jeho podriadených zachytil niečo neuveriteľné. Správa bola telegrafická správa, ktorá znela:

"NÚRNE ÚDAJE NYK HORÚCA KOMUNIKÁCIA EISENHOUEROVY SA HLÁSI K PRISTANIU VO FRANCÚZSKU."

Meyer zostal zaskočený. Prvým impulzom bolo informovať centrálu. Potom sa upokojil a uvedomil si, že to nemôže byť pravda.

Nebola to pravda z dvoch dôvodov. Najprv nebola žiadna aktivita na celom fronte obrany. Ak by došlo k útoku, okamžite by o tom vedel. Po druhé, v januári mu admirál Wilhelm Canaris, neskorší šéf nemeckej rozviedky, povedal o dvojitom signáli, ktorý mal byť signálom do podzemia o nadchádzajúcom vylodení spojencov.

Canaris varoval, že spojenci pošlú stovky správ do podzemia v priebehu mesiacov, no len niekoľko z nich sa bude týkať dňa D. Zvyšok bude odoslaný ako dezinformácia. Canaris upresnil úlohu: Meyer musí zachytiť všetky signály, aby nezmeškal ten najdôležitejší.

Meyer bol spočiatku voči Canarisovým slovám skeptický. Zdalo sa mu šialené, že sa zaoberal zachytením iba jednej správy. Navyše z vlastnej skúsenosti vedel, že berlínske zdroje informácií sú v deväťdesiatich prípadoch zo sto nespoľahlivé. Mal veľa dôkazov. Spojenci dodávali všetkým nemeckým agentom od Štokholmu po Ankaru „presné“ údaje o mieste a čase vylodenia, no medzi nimi neboli aspoň dva konzistentné.

Ale tentoraz, uvedomil si Meyer, mal Berlín pravdu. V noci 1. júna, po mesiacoch počúvania, bola prijatá prvá časť spojeneckého posolstva, ako Canaris varoval. Bolo to na rozdiel od stoviek iných kódovaných fráz, ktoré Meyerovi zamestnanci počúvali počas predchádzajúcich mesiacov. Denne na BBC po zverejnení správy prenášali zašifrované správy vo francúzštine, holandčine, dánčine a nórčine, určené pre underground. Väčšina z týchto správ bola pre Meyera nezrozumiteľná. Dokonca ho rozčuľovalo, že nevie rozlúštiť takéto vety: „Trójska vojna sa konať nebude“, „Ján má dlhé fúzy“, „Sabina dostala mumps a žltačku.“ Ale správa, ktorá nasledovala po správach o deviatej večer 1. júna, bola správa, ktorej Meyer veľmi dobre rozumel.

"Teraz si prosím vypočujte pár osobných správ," povedal hlásateľ vo francúzštine. V tom momente seržant Walter Richling zapol drôtový záznamník. Nastala pauza a potom: "Les sanglots longs des violons de l"automne."

Richling zrazu buchol rukami po slúchadlách, potom ich strhol a vyrútil sa z bunkra k Meyerovi. Ponáhľal sa k veliteľovi a povedal: "Prišla prvá časť správy."

Spoločne sa vrátili do rozhlasového bunkra, kde si Meyer vypočul nahrávku. Všetko bolo tak; toto bolo posolstvo, pred ktorým Canaris varoval: prvý riadok piesne „Chanson d“ Automne „(„Jesenná pieseň“) na slová francúzskeho básnika Paula Verlaina z 19. storočia. V súlade s informáciami, ktoré dostal od Canaris, tento riadok z Verlaine by sa malo preniesť" do prvého alebo pätnásteho dňa v mesiaci... a je prvou časťou správy varujúcej pred anglo-americkou inváziou."

Ďalšou časťou posolstva by mal byť druhý riadok Verlainovej básne, „Blessent mon coeur d“ une langueur monotone. Keď zaznie táto veta, potom (ako povedal Canaris) „invázia začne do štyridsiatich ôsmich hodín... odpočítavanie musí byť spustené od nuly nasledujúcej hodiny pre presun dňa.

Meyer ihneď po vypočutí záznamu prvej línie z Verlaine informoval náčelníka štábu 15. armády generálmajora Rudolfa Hoffmanna.

"Prvá prijatá správa," povedal Hoffmanovi. „Teraz sa musí niečo stať.

- Si si istý? spýtal sa Hoffman.

"Nahrali sme to," odpovedal Meyer. Hoffman okamžite vyhlásil poplach v 15. armáde.

Meyer medzitým prepísal na OKW, potom zatelefonoval na veliteľstvo Rundstedt („OB-West“) a Rommelovo veliteľstvo (skupina armád B).

V OKW dostal správu generálplukovník Alfred Jodl, šéf operácií. Materiál zostal na Jodlovom stole, nebil na poplach. Navrhol, aby to urobil Rundstedt; Rundstedt rozhodol, že príkaz bol vydaný v Rommelovom sídle.

Na celom bránenom pobreží bola do najvyššej pohotovosti uvedená iba jedna armáda – 15. 7. armáda, držiaca pobrežie Normandie, o správe nič nevedela a poplach v nej nebol vyhlásený.

2. a 3. júna večer bola opäť odvysielaná prvá časť správy. To Meyera znepokojilo. Podľa jeho informácií mala byť správa odoslaná iba raz. Musel predpokladať, že opakovanie bolo vykonané pre väčšiu spoľahlivosť informácií, ktoré dostal adresát (odpor).

Hodinu po druhej správe, odvysielanej večer 3. júna, prenikla telegrafnou agentúrou správa o vylodení spojencov vo Francúzsku. Ak bolo Canarisovo varovanie presné, potom správa agentúry musí byť nesprávna. Po chvíli paniky sa Meyer rozhodol, že Canarisovi treba dôverovať. V tej chvíli sa cítil unavený, no takmer šťastný. Blížil sa večer a ticho pozdĺž celej frontovej línie ukazovalo, že mal pravdu.

Teraz zostávalo čakať na druhú polovicu správy, ktorá mohla doraziť každú chvíľu. Meyer mal strašnú zodpovednosť. Odrazenie spojeneckej invázie, životy státisícov jeho krajanov, samotná existencia jeho vlasti teraz záviseli od rýchlosti, akou on a jeho služba prijmú druhú správu a upovedomia front. Meyer a jeho podriadení musia byť pripravení ako nikdy predtým.

Zatiaľ čo Meyer čakal, 125 míľ odtiaľ, veliteľ skupiny armád B sa chystal odísť do Nemecka.

Poľný maršal Rommel namazal tenký kúsok chleba s maslom medom. Pri raňajkách sedel skvelý náčelník štábu generálmajor Hans Speidel a niekoľko štábnych dôstojníkov. Neboli žiadne formality. Prebehol neformálny rozhovor. Raňajky boli podobné rodinným, pričom starší sedel na čele stola. Každého z dôstojníkov osobne vybral Rommel a veľa mu dlhovali. Každý z nich kládol Rommelovi otázky, ktorých riešenie mohol Rommel nájsť na audiencii u Hitlera. Rommel hovoril málo. Len počúval. Rommel sa pozrel na hodinky.

„Páni,“ povedal nečakane všetkým, „musím ísť.

Rommelov vodič Daniel stál vedľa Horcha, auta poľného maršala, pri hlavnom vchode. Rommel si okrem Langa zobral so sebou na cestu aj plukovníka Tempelhofa. Plukovníkovo auto malo ísť za ním. Rommel si potriasol rukou so všetkými dôstojníkmi štábu, povedal pár slov náčelníkovi štábu a zaujal svoje obvyklé miesto vedľa vodiča. Lang a plukovník Tempelhof sa usadili na zadnom sedadle.

"Môžeš ísť, Daniel," povedal Rommel.

Auto pomaly urobilo kruh okolo nádvoria zámku, minulo bránu, minulo dva rady ostrihaných líp a pri dedine zabočilo doľava na hlavnú parížsku diaľnicu.

Bolo sedem ráno. Rommelov odchod z La Roche-Guyonu v to pochmúrne ráno 4. júna nebol pre neho náhodou. Na sedadle vedľa neho bola krabica s párom ručne vyrobených semišových topánok. Rommel chcel byť doma do 6. júna, v deň narodenín svojej manželky.

V Anglicku bolo osem hodín ráno (hodinový rozdiel vznikol v dôsledku prechodu Británie na letný čas). Vrchný veliteľ spojeneckých síl Dwight Eisenhower tvrdo spal po bezsennej noci vo svojom prívese v lese. Od odoslania zašifrovanej správy telefonicky, prostredníctvom posla a rádiom z jeho sídla už uplynulo niekoľko hodín. V rovnakom čase, ako Rommel vstal, urobil Eisenhower osudové rozhodnutie: odložiť vylodenie jednotiek o dvadsaťštyri hodín pre nepriaznivé počasie. Ak sú poveternostné podmienky normálne, deň D by mal byť 6. jún, utorok.

Nadporučík George D. Hoffman, tridsaťtriročný veliteľ torpédoborca ​​Corry, sa cez ďalekohľad pozeral na karavánu lodí, ktoré ho nasledovali cez Lamanšský prieliv (Anglický prieliv). Zdalo sa mu neuveriteľné, že môžu zájsť tak ďaleko bez toho, aby ich niekto napadol. Mali správny kurz a načas.

Odkedy minulú noc opustili Plymouth, konvoj prešiel viac ako 80 míľ rýchlosťou menej ako 4 míle za hodinu.

Každú chvíľu Hoffman očakával útok ponorky, lietadla alebo oboch. Okrem toho očakával, že narazí na mínové polia, keď vstupujú stále ďalej do vôd kontrolovaných nepriateľom. Len 40 míľ pred nimi ležalo Francúzsko.

Bol to mladý vodca. Za necelé tri roky sa vypracoval z poručíka na kapitána lode. Bol mimoriadne hrdý na to, že vedie tento veľkolepý konvoj. Ale pri pohľade cez ďalekohľad si uvedomil, že sú pre nepriateľa vynikajúcim cieľom, ako kačica zamrznutá na vode pre lovca.

Vpredu kráčali mínolovky, 6 malých člnov, ktoré sa pohybovali v rímse a vláčili more, každý po svojej pravici, pomocou špeciálnych dlhých káblov, ktoré ho pri kontakte s mínou vyhodili do vzduchu. Za mínolovkami nasledovali siluety sprievodných torpédoborcov. A za nimi, kam len oko dovidelo, sa rozprestieral konvoj: dlhá karavána ťažobných výsadkových lodí s tisíckami vojakov, tankov, zbraní, vozidiel a munície. Na každej z preťažených lodí bol na korme pripevnený protilietadlový balón. Ochranné balóny pod vetrom vychýlili lode jedným smerom a zdalo sa, že celý konvoj bol naložený opitými dokermi.

To bolo to, čo Hoffman videl. Keď odhadol vzdialenosť od jednej lode k druhej a vynásobil ju počtom lodí, ukázalo sa, že koniec tejto fantastickej námornej prehliadky mal byť v Anglicku, v prístave Plymouth.

A to bol len jeden konvoj. Hoffman vedel, že desiatky takýchto konvojov sú už na rovnakej úrovni ako on, alebo by mali Anglicko opustiť do jedného dňa.

V tú noc sa musia všetci stretnúť v Seine. Táto gigantická flotila pozostávajúca z 5000 lodí mala do rána zabezpečiť vylodenie jednotiek na brehoch Normandie.

Hoffman sa na túto chvíľu tešil. Konvoj, ktorý viedol, odišiel predčasne, pretože mal najdlhšiu trasu. Jeho konvoj prevážal 4. americkú divíziu, ktorá mala pristáť na vetrom ošľahaných piesočnatých plážach východnej časti polostrova Cherbourg, ktorá mala krycí názov „Utah“. Dvanásť míľ juhovýchodne od Utahu, oproti dedinám Vierville a Colville, sa na pobreží v tvare polmesiaca nachádzalo predmostie s kódovým označením Omaha, kde mali pristáť 1. a 29. divízia.

Kapitán Corrie dúfal, že v kanáli uvidí ďalšie konvoje, ale v jeho zornom poli nič nebolo. Nerobil si starosti. Niekde neďaleko nej mali ísť smerom k Normandii ďalšie konvoje, ktoré dopravovali vojakov na dve predmostia. Hoffman nevedel, že kvôli zlému počasiu Eisenhower večer predtým neposlal všetky konvoje.

Zrazu zazvonil telefón na moste. Jeden z policajtov k nemu pristúpil, ale Hoffman, ktorý bol bližšie, zdvihol telefón ako prvý.

„Bridge,“ povedal, „kapitán počúva. Chvíľu ticho počúval a potom povedal:

– Si si úplne istý? Zopakovala sa objednávka?

Hoffman chvíľu počúval a potom zložil. Bolo to neuveriteľné: prišiel rozkaz obrátiť konvoj späť do Anglicka; neboli uvedené žiadne dôvody. Čo by sa mohlo stať? Je pristátie oneskorené?

Hoffman sa pozrel ďalekohľadom na mínolovky pred sebou; kurz nezmenili. Svoj kurz nezmenili ani torpédoborce, ktoré nasledovali jeho loď. Dostali objednávku? Hoffman sa rozhodol predtým, ako niečo urobil, prečítať si rozkaz sám. Nemal by mať žiadne pochybnosti. Rýchlo zišiel do rozhlasovej miestnosti na spodnej palube.

Radista 3. triedy Benny Glisson sa nemýlil. Ukázal kapitánovi denník rádia a povedal:

Všetko som ešte raz skontroloval, či tam nie je chyba.

Hoffman sa rýchlo vrátil na most.

Teraz bolo jeho úlohou, podobne ako úlohou ostatných torpédoborcov, rozmiestniť konvoj čo najskôr. Keďže to mal na starosti Hoffman, musel sa najskôr postarať o flotilu mínoloviek niekoľko kilometrov pred ním. Nemohol s nimi komunikovať v rádiu, pretože rokovania boli zakázané. Hoffman vydal príkaz:

- Autá, plnou rýchlosťou vpred! Pristúpte k mínolovkam. Signalista, do svetlometu!

Keď Corrie plula plnou rýchlosťou vpred, Hoffman sa pozrel späť na ostatné torpédoborce, keď manévrovali s konvojom. Komunikujúc pomocou svetelných signálov odviedli neskutočne zodpovednú prácu. Hoffman vedel, že sú nebezpečne blízko Francúzska - len asi 38 míľ. Neboli už spozorovaní? Bolo by neuveriteľné, keby sa im podarilo nepozorovane ujsť.

Dole vo svojej kabíne sa Benny Glisson každých pätnásť minút pokúšal zachytiť kódovanú správu, že pristátie sa oneskorilo. Pre neho by to bola najhoršia správa, pretože by potvrdila jeho najhoršie podozrenia: Nemci sa dozvedeli o vylodení. Deň D odložený, lebo Nemci na to prišli? Benny nevidel celý obraz prípravy konvojov, ktoré boli naložené vo všetkých zálivoch, prístavoch a zátokách, od Land Endu až po Portsmouth, a ktoré mohli nepozorovane vyraziť na cestu prieskumné lietadlá Luftwaffe. Ak došlo k obratu konvoja z iného dôvodu, znamenalo to, že Nemci budú mať viac času na spozorovanie spojeneckej armády.

Dvadsaťtriročný rádiový operátor prepol rádio na parížsku vlnu, na ktorej vysielala nemecká propagandistická rozhlasová stanica. Chcel počuť sexi hlas Axis Sally. „Berlínska čarodejnica“, ako ju pejoratívne prezývali, spievala obľúbené melódie.

Benny si to nestihol vypočuť skôr, pretože si musel zapísať kódovanú správu o počasí. Keď dokončil prepisovanie súhrnu, zaznela prvá skladba Sallyho programu. Benny okamžite rozpoznal začiatok piesne „Accept My Challenge“, obľúbenej počas vojnových dní. Ale pieseň bola na nové slová. Keď Benny počúval, jeho najhoršie podozrenia sa potvrdili.

Dnes ráno, asi o ôsmej, musel ako tisíce námorníkov a vojakov, ktorí sa psychicky pripravovali na inváziu do Normandie 5. júna, počúvať mrazivé slová:

Buďte odvážni a príďte sem

Odvážte sa priblížiť

Chválenie vás opustí

Efekt je navždy lacný

Odíďte a sklonte hlavu nižšie.

Buďte odvážni a choďte

A vezmi si moju nadvládu

Celá tvoja propaganda je svinstvo

Ak si trúfaš, choď svojou cestou

Prijmem ťa bez ľútosti.

V obrovskej hale riadiaceho strediska námorných operácií, ktorá sa nachádza neďaleko Portsmouthu, v Southwick House, čakali na návrat lodí.

V dlhej sále, pokrytej zlatými tapetami, bolo „pódium“, na ktorom sa odohrávali dôležité udalosti. Na jednej stene visela obrovská mapa Lamanšského prielivu. Každých pár minút dve civilné dievčatá pomocou rebríka posúvali symboly na mape, ktoré ukazovali polohu každého z vracajúcich sa konvojov. Dôstojníci z rôznych služieb spojeneckých síl rozdelení do skupín v tichosti pozorovali zmenu situácie. Navonok vyzerali pokojne, ale bolo ťažké skryť napätie. Išlo nielen o to, že konvoje museli pred samotným nosom nepriateľa manévrovať a cez mínové priesmyky sa vrátiť do Anglicka, ale aj o to, že sa mal objaviť ďalší nepriateľ – búrka. Pre nízkorýchlostné pristávacie plavidlá, preťažené personálom a vybavením, môže byť búrka katastrofou. V súčasnosti vietor na kanáli dosahoval rýchlosť 30 míľ za hodinu s výškou vlny 5 stôp a predpoveď predpovedala horšie počasie.

Minúty plynuli a mapa ukazovala, že príkaz na vrátenie sa vykonáva. Línie značiek na mape smerovali k Írskemu moru, rozdelili sa pred ostrovom Wight a smerovali k prístavom a prístavom na juhovýchodnom pobreží Anglicka. Niektorým konvojom by táto cesta mohla trvať aj celý deň.

Pozíciu každého konvoja a dokonca aj každej lode bolo možné určiť pohľadom na mapu. Ale dve jednotky - detské ponorky - neboli zobrazené na mape. Zdalo sa, že zmizli.

V miestnosti vedľa haly sedela pekná dvadsaťštyriročná poručík Naomi Honor. Čakala, kým jej manžel, poručík George Honor, zamieri do jeho prístavu. Naomi bola znepokojená, pretože jej priatelia z Operations nemali čo povedať o 57-stopovej ponorke X-23, ktorej velil jej manžel.

Periskop sa zdvihol z vody jednu míľu od francúzskeho pobrežia. V preplnenej kabíne v hĺbke 30 stôp si poručík George Honor natlačil čiapku do zátylku a povedal: "Takže, páni, pozrime sa na more."

George sa oprel o svoju gumenú očnicu, otočil periskop, a keď kvapky vody stekali z objektívu, uvidel panorámu ešte neprebudeného letoviska Ouistram, ktoré sa nachádza na brehu delty Orne. Obrázok bol tak blízko, že Honor videla roztápajúci sa opar ohňov a v pozadí lietadlo štartujúce z letiska Carpiquet neďaleko Caen. Videl aj svojich protivníkov. Nemeckí vojaci pokojne pracovali na zlepšení obrany na nekonečných piesočnatých plážach tiahnucich sa oboma smermi.

Pre dvadsaťšesťročného poručíka kráľovského námorníctva to bol nezabudnuteľný moment. Pozrel sa z periskopu a povedal poručíkovi Lionelovi Lyneovi, ktorý bol na lodi ako navigačný expert: "Pozri, už sme skoro tam."

Invázia začala. Prvá loď a prvý muž spojeneckých síl bol pri pobreží Normandie. Priamo pred X-23 bol britsko-kanadský sektor. Poručík Honor a jeho tím cítili význam tohto dňa. 4. júna, ale o štyri roky skôr, 200 míľ odtiaľto, bolo evakuovaných 338 000 Britov z prístavu Dunkerque.

Na X-23 to bol špeciálny moment pre piatich špeciálne vybraných Angličanov. Boli to britský predvoj, ktorý mal otvoriť cestu do Francúzska tisícom ich krajanov, ktorí ich mali nasledovať.

Piati ľudia natlačení vo viacúčelovom kokpite boli oblečení v gumených potápačských oblekoch. Boli vybavené prepracovanými falošnými papiermi, ktoré im umožnili prejsť najprísnejšími kontrolami na brehu. Každý mal preukaz totožnosti s fotografiou, potravinový certifikát a ďalšie doklady. Papierovanie bolo urobené pre prípad, že by sa loď potopila alebo ju posádka musela opustiť. Potom sa ponorky pokúsia po dosiahnutí brehu spojiť sa s francúzskym odporom.

Misia X-23 bola najrizikovejšia. Dvadsať minút pred hodinou „H“ sa musela, podobne ako jej „sestra“ – „X-20“, ktorá bola 20 míľ ďaleko, vynoriť na povrch a fungovať ako majáky, označujúce pristávaciu zónu britsko-kanadského pristátia: tri časti pobrežie , ktorý mal kódové názvy "Sword", "Juno" a "Gold".

Lode museli konať podľa starostlivo navrhnutého plánu. Po vynorení bolo potrebné zapnúť automatické rádiové majáky, ktoré vysielali signály pod vodu na príjem podvodnými prijímacími zariadeniami. Flotila prevážajúca britské a kanadské jednotky musela byť navádzaná týmito rádiovými majákmi.

Každá loď mala 18-stopový teleskopický stožiar, na ktorom bol namontovaný malý, ale výkonný maják schopný šíriť svetlo do vzdialenosti piatich míľ. Ak bolo svetlo zelené, znamenalo to, že loď bola v správnej polohe, ak nie, svetlo by malo byť červené.

Okrem toho plán počítal s prítomnosťou nafukovacieho gumeného člna na každej ponorke, ktorý je tiež vybavený svetelným signálom. Loď mala zakotviť neďaleko ponorky bližšie k brehu. Takýto navigačný systém mal umožniť pristávacím plavidlám určiť miesta pristátia s veľkou presnosťou.

Nič nebolo vynechané. Dokonca aj to, že malá ponorka by mohla byť vrazená vyloďovacím člnom. Aby sa tomu zabránilo, mala byť nad ponorkou vztýčená veľká žltá vlajka. Skutočnosť, že vlajka sa mohla stať pre Nemcov vynikajúcim cieľom, Honor nevystrašila. Mal v úmysle vychovať aj bieleho, námorníckeho. Honor a jeho posádka boli pripravení na delostrelecké bombardovanie, ale nemalo im hroziť, že sa potopia, ak do nich narazí.

Všetko vybavenie bolo zabalené a bolo vo vnútri X-23. Na palube ponorky, ktorej posádku podľa personálnej tabuľky tvorili traja ľudia, boli aj dvaja „extra“ členovia posádky – navigátorskí experti. V kokpite sa nedalo sadnúť ani postaviť. Kabína bola 5 stôp 8 palcov vysoká, 5 stôp široká a asi 8 stôp dlhá. V kabíne bolo horúco a dusno. Atmosféra sa neustále zhoršovala a nič sa nedalo urobiť, kým sa dostali na povrch, ale to sa mohlo stať až po zotmení.

Dokonca aj počas dňa v plytkých pobrežných vodách hrozilo nebezpečenstvo stretnutia s hliadkovým lietadlom alebo loďou, keď boli v hĺbke periskopu.

Pri pohľade cez periskop si poručík Line všimol niekoľko orientačných bodov: maják Ouistrem, mestský kostol a veže dvoch kostolov v dedinách Langrune a Saint-Aubin-sur-Mer, vzdialených niekoľko kilometrov. Honor mal pravdu. Boli takmer v cieli, menej ako kilometer ďaleko.

Honor sa uľavilo, že už boli takmer v cieli. Prešli veľmi nebezpečnou cestou. Z Portsmouthu prešli 90 míľ za takmer dva dni a väčšinou kráčali cez mínové polia. Teraz zostáva dosiahnuť cieľ a ľahnúť si na dno. Operácia Gambit začala dobre. Honor si v duchu pomyslel, že by si zvolil iné kódové meno. Hoci mladý kapitán nebol poverčivý, bol šokovaný, keď sa dozvedel, že slovo „gambit“ znamená obetovanie pešiaka na začiatku partie.

Honor sa znova pozrela cez periskop na vojakov pracujúcich na brehu a pomyslela si, že zajtra o takomto čase tu bude peklo. Periskop dole, prikázala Honor. Keďže Honor a jeho tím boli pod vodou a bez rádiového kontaktu so základňou, nevedeli, že invázia bola odložená.

Okolo jedenástej hodiny dopoludnia fúkal na kanáli La Manche silný vietor a na pobreží Británie invázne sily, oddelené od zvyšku sveta, snívali o tom, že to čoskoro začne. Ich svet bol teraz obmedzený na miesta koncentrácie: lode a letiská. Boli oddelení aj od známeho Anglicka a neznámej Normandie. Izoláciu jednotiek od zvyšku sveta spôsobili bezpečnostné hľadiská. Vo zvyšku sveta bol život normálny. Ľudia robili rutinnú prácu a nevedeli, že státisíce vojakov, pilotov a námorníkov čakajú na rozkaz, ktorý by mal byť začiatkom konca 2. svetovej vojny.

V Leatherhead v Surrey bol štíhly päťdesiatštyriročný učiteľ fyziky na prechádzke so psom. Leonard Sidney Dave bol tichý muž a mimo úzkeho okruhu ľudí bol málo známy. Osamelý Dave však pobavil viac ľudí, ako by sa filmovej hviezde mohlo snívať. Spolu s ďalším učiteľom Melvilom Jonesom nechali milióny ľudí vyriešiť každodenné krížovky, ktoré zostavili pre ranné vydanie londýnskeho denníka Daily Telegraph.

Dave je už viac ako dvadsať rokov hlavným lúštiteľom krížoviek pre Telegraph a jeho záludné otázky podráždili a pobavili milióny ľudí. Niektorí milovníci krížoviek tvrdili, že krížovky v The Times boli ťažšie, ale Daveovi fanúšikovia odpovedali, že otázky nikdy neopakuje. Dave bol na to obzvlášť hrdý.

Dave by bol veľmi prekvapený, že od 2. mája je predmetom veľkej pozornosti Scotland Yardu, konkrétne oddelenia kontrarozviedky MI5. Jeho otázky v krížovkách viac ako mesiac vydesili zamestnancov rôznych služieb Najvyššieho velenia spojeneckých síl.

V to ráno sa MI5 rozhodla s ním porozprávať. Keď sa vrátil domov, našiel pri sebe dvoch mužov. Dave, ako mnohí, vedel o existencii MI5, ale čo od neho chcú?

„Pán Dave,“ povedal jeden z jeho nečakaných návštevníkov, „počas posledného mesiaca sa v krížovkách Telegraph objavilo veľa slov, ktoré boli kódovými názvami pre vojenské operácie spojencov; môžete nám vysvetliť, čo vás priviedlo k ich použitiu alebo inými slovami, odkiaľ ste ich získali?

Predtým, ako mal Dave možnosť odpovedať, muž z MI5 vytiahol z vrecka noviny a povedal:

– Obzvlášť nás zaujíma, ako ste prišli na toto slovo? - Ukázal na papier, kde bola umiestnená krížovka v Telegraphe k 27. máju. Pri čísle 11 na vodorovnej čiare bola otázka: "Kto niekedy niečo ukradne?" Odpoveď, ktorá bola zverejnená len pred dvoma dňami, 2. júna, bol názov operácie spojeneckej invázie a znela: „Overlord“.

Dave vôbec netušil, o akej operácii hovorí, a tak sa za kladené otázky ani nezahanbil a neurazil. Bolo to bežné slovo, ktoré sa nachádzalo v každej učebnici dejepisu.

– Ale ako mám vedieť, – povedal Dave, – ktoré slovo možno použiť ako kódové slovo a ktoré nie?

S tým boli nútení súhlasiť dvaja pracovníci kontrarozviedky. Ale prečo sa potom všetky kódové slová objavili v priebehu jedného mesiaca? Jedna po druhej začali vypisovať otázky z krížovky. Napríklad v novinách z 2. mája bola otázka: "Jeden zo Spojených štátov." Odpoveď bola Utah. Odpoveď na otázku „Červený muž na brehoch Missouri“ bola „Omaha“.

V krížovke k 30. máju bola 11. horizontálna otázka: "Táto rastlina je škôlka." Odpoveď bola „Mulberry“ – kódové označenie pre dva umelé prístavy, ktoré mali byť postavené v určitej vzdialenosti od pobrežia. Odpoveď na otázku 15 horizontálne v krížovke zverejnenej 1. júna: „On a Británia vlastnia to isté“ bola „Neptún“, čo bol kódový názov pre akcie na mori počas invázie.

Dave nedokázal vysvetliť použitie týchto slov. Mohol len povedať, že tieto slová sa mohli objaviť pred šiestimi mesiacmi a to, čo sa stalo, možno nazvať „fantastickou zhodou okolností“.

Stali sa aj iné zvláštne veci. Pred tromi mesiacmi sa v Chicagu na centrálnej pošte priamo na triediacom stole náhle otvorila nedbalo zapečatená obálka, z ktorej vypadli podozrivé dokumenty. Najmenej tucet triedičov videlo stránky obsahujúce materiál súvisiaci s operáciou Overlord.

Bezpečnostný personál čoskoro zaplnil všetky priestory budovy. Triedičom bolo povedané, aby zabudli, čo videli. Adresa na obálke viedla k jednému dievčaťu. Nevedela vysvetliť, prečo jej boli zaslané takéto dokumenty, no poznala rukopis. Dokumenty boli zaslané späť do Londýna, na veliteľstvo amerického zoskupenia vojsk. Príčinou incidentu bol omyl seržanta, ktorý na obálku omylom napísal adresu svojej sestry v Chicagu.

Spomínaný incident možno považovať za bezvýznamný, ale veliteľstvo spojeneckých síl sa dozvedelo, že kódový význam slova „Overlord“ sa dozvedela nemecká rozviedka Abwehru. Jeden z agentov menom Dielo, v Abwehru známy ako Cicero, v januári odovzdal relevantné informácie do Berlína. V Berlíne verili Cicerovi: pracoval v Turecku na britskom veľvyslanectve.

Cicero však nedokázal odhaliť hlavné tajomstvo plánu Overlord – čas a miesto dňa D. Tajomstvo bolo starostlivo ukryté až do konca apríla. Bolo do nej zasvätených len niekoľko stoviek dôstojníkov. Ale potom, napriek varovaniu o aktivácii nemeckých agentov na Britských ostrovoch, dvaja vyšší dôstojníci neúmyselne prezradili informácie. Jedným z nich bol americký generál, ktorý pri kokteile v londýnskom hoteli povedal svojim vojenským kolegom, že invázia sa uskutoční najneskôr 15. júna. Pri inej príležitosti (niekde v Anglicku) sa plukovník, veliteľ práporu, v kruhu civilistov vyjadril ešte jasnejšie. Povedal, že jeho chlapci trénovali, aby dobyli predmostie nachádzajúce sa v Normandii. Obaja dôstojníci boli degradovaní a odvolaní zo svojich funkcií.

Ale teraz, v nedeľu 4. júna, dostalo vrchné velenie ďalšiu hroznú ranu súvisiacu s únikom informácií, ktoré sa nedali porovnať s predchádzajúcimi únikmi. V noci sa ďalekopisárka z NYK rozhodla precvičiť si na ďalekopise sama, aby zvýšila rýchlosť písania. Omylom sa pred obvyklým ranným komuniké zo ZSSR spustila dierovaná páska s výsledkami jej cvičení. Chyba bola opravená za tridsať sekúnd, ale už bolo neskoro: v USA si prečítali informácie:

"URGENT EISENHOWER'S NYK BREAKING AGENTÚRA HLÁSI PRISTÁNIE VO FRANCÚZSKU."

Na vyvrátenie správy už bolo neskoro. Celý gigantický stroj bol uvedený do činnosti. Teraz, keď sa počasie z hodiny na hodinu zhoršovalo, na rozhodnutie generála Eisenhowera čakala armáda námorných lodí, ktoré sa v histórii nikdy predtým nevideli. Či už potvrdí 6. jún ako dátum začiatku operácie, alebo kvôli najhoršiemu počasiu na kanáli za posledných dvadsať rokov, rozhodne sa opäť odložiť deň D.

Dve míle od Southwick House, kde sídlilo námorné veliteľstvo, bol v lese zaparkovaný ťažký, vyše trojtonový veliteľský príves, mokrý od neutíchajúceho dažďa. V skromne zariadenej izbe musel generál Eisenhower urobiť najdôležitejšie rozhodnutie svojho života. V Southwick House boli životné podmienky neporovnateľne lepšie, ale Američan mal pocit, že by mal byť čo najbližšie k mólam a prístavom, kde boli naložené jeho divízie. Niekoľko dní predtým nariadil zriadiť dočasné poľné veliteľstvo pozostávajúce z niekoľkých stanov a prívesov, ktoré nazval „cirkusové vagóny“.

Jeho prívesný dom pozostával z troch malých miestností, ktoré slúžili ako spálňa, obývačka a pracovňa. Okrem toho bola do dizajnu dodávky vpísaná veslica, miniatúrna telefónna ústredňa, suchý šatník a vyhliadková plošina uzavretá sklom. Generál zriedka používal obývačku a pracovňu. Radšej organizoval stretnutia v jednom zo susedných stanov. Len jeho spálňa mala obytný vzhľad. Na stole vedľa postele bola kopa westernov a na stene boli fotografie jeho manželky Mami a syna Johna, dvadsaťjedenročného kadeta z West Pointu.

Eisenhower zo svojho prívesu velil takmer trom miliónom spojeneckých vojakov. Viac ako polovicu tvorili Američania – asi 1 milión 700 tisíc vojakov, námorníkov, pilotov a pobrežných stráží. V spojeneckej armáde bolo asi milión Britov a Kanaďanov. Okrem toho tu boli jednotky s posádkou Francúzov, Nórov, Poliakov, Čechov a Holanďanov. Nikdy predtým Američan nevelil toľkým jednotkám rôznych národností. Nikdy na ňom neležala taká hrozná zodpovednosť.

Bolo ťažké si predstaviť, že tento opálený Stredozápad, s víťazným úsmevom, závratne stúpal a ovládal neobmedzenú moc, je najvyšší veliteľ. Ďalší slávni velitelia vyšších vrstiev boli ľahko rozpoznateľní, pretože nosili všetky požadované insígnie. Na druhej strane Eisenhower im bol ľahostajný a okrem štyroch generálskych hviezd, stužiek na náprsnom vrecku a znaku SHAEF (vrchné velenie spojeneckých expedičných síl) nenosil žiadne rozlišovacie znaky. Dokonca aj v jeho prívese bolo málo, čo by naznačovalo jeho polohu a polohu: neboli tam žiadne vlajky, žiadne mapy, žiadne ocenenia, žiadne fotografie napísané slávnymi návštevníkmi, ktorí ho často navštevovali. Ale v spálni vedľa postele boli tri telefóny. Červená pre utajovanú komunikáciu s Washingtonom, zelená pre priamu komunikáciu s Winstonom Churchillom v jeho rezidencii na Downing Street 10 a čierna pre komunikáciu s náčelníkom štábu generálmajorom Walterom Bedelom Smithom a ďalšími službami vrchného velenia.

Eisenhower už na čiernom telefóne dostal veľa znepokojujúcich správ a z agentúry tiež odvysielal naliehavé informácie o vylodení v Normandii. Po obdržaní informácie už neodpovedal. Jeho námorný pobočník, kapitán Harry Butcher, si neskôr spomenul, že jeho nadriadený volajúcemu iba poďakoval. Čo by sa ešte dalo urobiť?

Pred štyrmi mesiacmi v rozkaze vydanom zborom náčelníkov štábov vo Washingtone a adresovanom Eisenhowerovi bolo povedané: „Máte vtrhnúť na európsky kontinent a spolu s ozbrojenými silami iných štátov vykonať operácie zamerané na zmocnenie sa centrum Nemecka a ničenie jeho ozbrojených síl ... “

Ciele a zámery boli teda formulované v jednej vete. Ale spojenecké sily ako celok mali vykonať viac ako len operáciu. Eisenhower to sformuloval ako skvelú kampaň – kampaň, ktorej cieľom bolo raz a navždy skončiť s obludnou tyraniou, ktorá uvrhla svet do krvavých jatiek a zotročila viac ako 300 miliónov ľudí. (V skutočnosti si v tom čase nikto nevedel ani len predstaviť rozsah nacistického barbarstva; nikto nevedel o miliónoch, ktorí zmizli v plynových komorách a krematóriách Heinricha Himmlera, o miliónoch ľudí odvlečených z vlasti na nútené práce, z ktorých sa značná časť nevrátila domov; o miliónoch umučených na smrť; o rukojemníkoch; o tých, ktorí zomreli od hladu.) Prichádzalo veľké vojenské ťaženie, v dôsledku ktorého bolo potrebné vojnu nielen vyhrať, ale aj zničiť nacizmus ako fenomén a s ním ukončiť éru primitívnej divokosti a krutosti.

Na to však bolo potrebné, aby bola invázia úspešná; v prípade neúspechu operácie by porážka Nemecka, ak by k nej došlo, bola o mnoho rokov neskôr.

Príprava invázie takéhoto rozsahu si vyžadovala starostlivé plánovanie, ktoré trvalo vyše roka. Dávno predtým, ako bol Eisenhower menovaný do svojej funkcie, malá skupina britských a amerických dôstojníkov pod vedením britského generálporučíka Fredericka Morgana rozvíjala základy nadchádzajúcej operácie. Mali niekoľko východísk, niekoľko historických precedensov, no čelili nekonečnému množstvu otázok. Kde a kedy by ste mali pristáť? Koľko divízií by malo byť zapojených do operácie? Ak je potrebné mať X divízií, budú natrénovaní a pripravení na deň Y? Koľko transportov potrebujete na ich doručenie na kontinent? Aká by mala byť palebná podpora z mora a koľko sprievodných lodí je potrebných? Odkiaľ by mali lode odísť, mali by sa použiť sily umiestnené v tichomorských a stredomorských operáciách? Koľko letísk potrebujete na vzlietnutie tisícov lietadiel potrebných na letecký útok? Ako dlho bude trvať vytvorenie potrebných zásob zbraní, munície, vozidiel a aké by malo byť ich množstvo, aby bol zabezpečený nielen prvý úspešný útok, ale aj ďalší rozvoj ofenzívy?

To boli len niektoré z otázok, na ktoré museli vývojári operácie odpovedať. Boli ich ďalšie tisíce. V konečnom dôsledku ich práca, ktorá sa zväčšovala a menila, viedla k vytvoreniu plánu Overlord, ktorý sa uskutočnil pod vedením Eisenhowera. Zahŕňalo použitie ľudských a materiálnych zdrojov v množstvách, ktoré predtým neboli zahrnuté v jednej operácii.

Prípravy boli neskutočné. Ešte predtým, ako plán nadobudol konečnú podobu, začali do Anglicka prúdiť jednotky a technika. Čoskoro bolo v malých anglických mestách a dedinách toľko Američanov, že miestni prestali počítať. Všetky krčmy, hotely, kiná, tanečné sály a reštaurácie boli zaplnené vojenským personálom zo všetkých spojeneckých krajín.

Letiská všade vyrástli ako huby po daždi. Pre masívny letecký útok bolo vybudovaných 163 ďalších leteckých základní okrem existujúcich. Výstavba nových letísk bola zastavená, keď sa vzdialenosť medzi ôsmou a deviatou formáciou letectva ukázala byť taká malá, že medzi posádkami vznikol vtip: môžu vzlietnuť a pristáť bez toho, aby sa navzájom dotkli krídel? Všetky prístavy boli zaplnené loďami. Začala sa formovať obrovská armáda eskortných lodí – takmer 900 jednotiek od bojových lodí po hliadkové člny. Do jari konvoje dopravili viac ako dva milióny ton rôznych nákladov, z toho toľko, že bolo potrebné postaviť ďalších 170 míľ železnice.

V máji vyzeralo Anglicko ako obrovský arzenál. V lesoch boli ukryté hory munície. Tanky stáli v radoch na poliach a na otvorenom priestranstve; ťahače, džípy, obrnené transportéry, nákladné a zdravotnícke vozidlá – spolu viac ako 50 tis. Po okrajoch polí boli umiestnené protilietadlové delá a húfnice. Zostavilo sa obrovské množstvo rôznych materiálov a konštrukcií - od skladacích kasární po poľné letiská, ako aj zariadenia na zemné práce - od buldozérov po rýpadlá. V strede týchto otvorených „skladov“ boli kryté miestnosti, kde sa skladovali potraviny, oblečenie a lekárske vybavenie – od tabletiek proti morskej chorobe až po 124 000 nemocničných lôžok. Najpôsobivejšie však boli údolia, v ktorých stáli v radoch nové lokomotívy (asi tisíc kusov) a takmer 20 tisíc vagónov a tankov, ktoré mali nahradiť francúzsky železničný park zničený po invázii.

V očakávaní bezprostredného použitia bola nová vojenská technika: obojživelné tanky, tanky vybavené obrovskými bubnami z guľatiny, určené na prekonávanie protitankových priekop; tanky s reťazovými mínovými vlečnými sieťami, plávajúce viacnásobne nabité raketomety. Snáď najneuveriteľnejšími výtvormi boli dva umelé prístavy, ktoré mali byť postavené na pobreží Normandie. Bol to inžiniersky zázrak. Boli možno hlavným tajomstvom celej operácie „Overlord“. S ich pomocou mala zabezpečiť neustály prílev živej sily a techniky počas prvých kritických týždňov bojov až do dobytia prístavov. Prístavy sa nazývali „Mulberry“ a začínali vonkajšími oceľovými vlnolammi. Za nimi bol rad 145 obrích betónových konštrukcií rôznych veľkostí, ktoré boli inštalované na dne a tvorili druhý vnútorný rad ochrany pred vlnami. Najväčšia betónová stavba vyzerala ako päťposchodový dom položený na boku, v ktorom boli umiestnené protilietadlové delá. Vo vnútri týchto prístavov mohli byť vyložené transportéry typu Liberty, ktorých náklad bol potom dopravený člnmi na pobrežie. Menšie lode sa museli vykladať na kovové móla, odkiaľ mal byť náklad dopravovaný na breh pontónmi. Pre spoľahlivejšiu ochranu pred morskými vlnami sa plánovalo nainštalovať ďalší rad betónových bariér pred Shelkovitsy. Každý z umelých prístavov bol veľkosťou porovnateľný s prístavom ako Dover.

Počas celého mája sa personál a technika presúvali do priestorov prístavov a miest nakládky. Hlavným problémom bol rozsah tohto pohybu, ale s pomocou vojenskej polície a vedenia britskej železnice sa všetko podarilo prepraviť načas.

Všetky železničné uzly boli zaplnené vlakmi. Kolóny áut bolo možné nájsť na všetkých cestách. Domy v mestách a dedinách boli pokryté prachom z kolies a húseníc. Ticho jarných nocí prerušoval hukot motorov a rinčanie pásov tankov. Všade bolo počuť americký dialekt; zdalo sa, že vojaci sa pýtajú rovnakú otázku: "Je toto prekliate miesto ešte ďaleko?"

Z rozkladacích barakov a stanov v miestach nakládky v priebehu jednej noci vyrástli mestečká. Vojaci spali na palandách usporiadaných do troch a štyroch poschodí. Sprchy a toalety boli v značnej vzdialenosti a tvorili sa pred nimi dlhé rady. Fronty na jedálne boli až štvrť míle. Američanov bolo toľko, že na poskytovaní jedla sa podieľalo asi 54 000 ľudí, z toho 4 500 novovyučených kuchárov. Počas posledného májového týždňa sa začalo nakladanie jednotiek a techniky na transportéry a výsadkové lode. Prišiel ich čas.

Väčšinu 4. júna bol Eisenhower vo svojom prívese sám. On a jeho štáb urobili všetko pre to, aby pristátie bolo úspešné a s čo najmenšími stratami. Ale teraz, po mnohých mesiacoch politickej a vojenskej prípravy, úspech operácie Overlord závisel od živlov. Eisenhower nad ňou nemal žiadnu kontrolu. Mohol len čakať na zlepšenie počasia. Ale v každom prípade musel okamžite vydať príkaz na začatie operácie alebo ju odložiť. Úspech operácie závisel od jeho rozhodnutia. A nikto nemohol urobiť toto rozhodnutie namiesto neho. Všetka zodpovednosť ležala len na ňom.

Eisenhower stál pred ťažkou dilemou. Už 17. mája sa rozhodol, že dňom „D“ má byť niektorý z júnových dní: 5., 6. alebo 7. deň. Meteorologické štúdie ukázali, že práve v týchto dňoch by sa mali využiť dve poveternostné podmienky priaznivé na pristátie: neskorý mesiac a nízka hladina vody hneď po úsvite.

Mesačný svit bol nevyhnutný pre výsadkárov a jednotky klzákov; od americkej 101. a 82. a britskej 6. výsadkovej divízie pri pristávaní. Ale podmienkou ich prekvapivého útoku bola tmavá obloha počas ich presunu. Preto bol neskorý východ mesiaca nutnosťou.

Jednotky, ktoré mali pristáť z mora, potrebovali odliv, aby videli pobrežné bariéry, ktoré postavil Rommel. Čas potrebný na pristátie závisel od prílivu a odlivu. Požiadavky na poveternostné podmienky sa ešte sprísnili vzhľadom na to, že na zabezpečenie pristátia následných vĺn pristátia v ten istý deň musela byť aj nízka hladina vody.

Eisenhowerove akcie boli obmedzené týmito dvoma kritickými faktormi: nízka hladina vody a prítomnosť mesiaca. Hladina mora znížila počet dní v mesiaci vhodných na pristátie na šesť, no tri z nich boli bez mesiaca.

To však nebolo všetko. Generál musel počítať s mnohými ďalšími okolnosťami. Všetky služby potrebovali dlhé denné hodiny a dobrú viditeľnosť na určenie miesta pristátia, presné určenie cieľov lodí a lietadiel, aby sa vylúčila možná kolízia, ktorá bola veľmi pravdepodobná, keď 5000 plávajúcich plavidiel manévrovalo v zálive Seiny. Ďalším krokom je udržať more pokojné. Okrem poškodenia lodí by búrka mohla spôsobiť morskú chorobu a spôsobiť nespôsobilosť jednotiek pred pristátím. Do tretice je potrebné, aby od mora fúkal slabý vietor, ktorý by mal rozfúkať hmlu a odhaliť ciele na brehu. A napokon bolo potrebné, aby tri dni po dni D vládlo pokojné počasie, ktoré im umožnilo vykonávať potrebné práce a uchytiť sa na pobreží.

Nikto z najvyššieho velenia neveril, že v deň D budú priaznivé podmienky, najmenej zo všetkých Eisenhower. Neustále komunikoval so svojou meteorologickou službou, aby pochopil a vyhodnotil faktory, ktoré by mu umožnili urobiť správne rozhodnutie. Ale podľa predpovedí jeho meteorológa bola šanca, že Normandia bude mať v niektorý z vopred určených dní prijateľné počasie, jedna k desiatim. Ale v túto búrlivú nedeľu, keď Eisenhower sedel sám vo svojom prívese, bola malá šanca, že príde dobré počasie.

Z troch možných júnových dní si vybral piaty, aby bolo možné posunúť pristátie na 6. júna. Ak by vyzval na inváziu 6., ak by boli vyslané konvoje a potom sa vrátili, nevyhnutné doplnenie paliva by mohlo znemožniť pristátie 7. júna. Potom boli dve možnosti. Deň D bolo možné posunúť až na 19. júna, kedy by mal byť nízky stav vody, ale potom by vzdušný útok musel pôsobiť v tme – 19. júna by nebol mesiac. Alternatívou bolo odložiť pristátie až na júl, no čakanie by bolo také dlhé, že podľa Eisenhowerových slov „je strašná vec čo i len pomyslieť“.

Myšlienka na odloženie invázie sa zdala taká strašná, že aj tí najopatrnejší generáli okolo Eisenhowera radšej spustili operáciu 8. alebo 9. júna. Nevedeli si predstaviť, ako môže byť viac ako 200-tisíc ľudí, ktorí už o operácii vedeli, niekoľko týždňov izolovaných na lodiach a letiskách bez rizika úniku informácií o mieste a čase invázie. Aj keď tajomstvo neprezradí ich vlastné, nepriateľské prieskumné lietadlá určite zaznamenajú gigantickú akumuláciu flotily alebo sa plán dozvie nemeckí agenti. Všetkým sa vyhliadka na posunutie termínu začiatku operácie zdala hrozná. Ale Eisenhower bol jediný človek, ktorý musel urobiť rozhodnutie.

Najvyšší veliteľ podišiel k dverám prívesu a pozeral cez kývajúce sa koruny stromov na zamračenú oblohu. Občas vyšiel na vzduch a kráčajúc po ceste vedľa prívesu nepretržite fajčil - vysoká, mierne zhrbená postava, ruky vo vreckách.

Počas takýchto prechádzok si zvyčajne nikoho nevšímal, no dnes stretol jedného z korešpondentov akreditovaných v jeho centrále – Merrill Red Muller z NBC.

"Poďme sa prejsť, Red," povedal Eisenhower nečakane a bez čakania na odpoveď pokračoval v pohybe energickým krokom. Červený ho dobehol, keď takmer zmizol v lese.

Bola to zvláštna prechádzka. Eisenhower nevydal takmer ani slovo. „Bol úplne zamestnaný svojimi myšlienkami, s hlavou stratenou vo svojich problémoch. Akoby zabudol, že som nablízku, “spomínal Müller. Muller chcel položiť najvyššiemu veliteľovi veľa otázok, ale nepoložil ich. Cítil, že by to bolo nevhodné.

Keď sa vrátili do kempingu, Eisenhower sa rozlúčil s korešpondentom a začal stúpať po ľahkých hliníkových schodoch k dverám prívesu. V tomto momente sa Muellerovi zdalo, že „bol pod ťarchou problémov taký ohnutý, akoby každá zo štyroch hviezd na každom ramennom popruhu vážila tonu“.

Asi o pol deviatej večer sa velitelia jednotiek a náčelníci štábov zišli v knižnici v Southwick House. Bola to priestranná izba s niekoľkými stoličkami, dvoma pohovkami a stolom pokrytým zelenou látkou. Tri steny lemovali tmavé dubové police na knihy. Bolo tam málo kníh, takže miestnosť bola takmer prázdna. Na oknách boli dvojité závesy na zatemnenie, no dnes večer závesy neprehlušili zvuk dažďa a vetra.

Štábni dôstojníci rozdelení do skupín hovorili potichu. Eisenhowerov náčelník štábu, generálmajor Walter Bedel Smith, sa rozprával s Eisenhowerovým zástupcom veliteľa letectva, maršálom Tedderom, ktorý fajčil fajku. Neďaleko sedeli admirál Ramsey, veliteľ spojeneckých námorných síl, a šéf letectva maršal Lay-Mallory, veliteľ vzdušných síl. Len jeden zo zhromaždených, ako si Smith pripomenul, bol oblečený z uniformy - ironický Montgomery, ktorý mal veliť pristátiam v deň D. Mal na sebe jednoduchý rolák. Zišli sa generáli, ktorí mali svojim jednotkám priniesť Eisenhowerov rozkaz. Teraz dvadsať vyšších dôstojníkov čakalo na príchod najvyššieho veliteľa a začiatok stretnutia, ktoré sa malo začať o pol deviatej, keď mala prísť posledná správa o počasí.

Presne o pol deviatej vošiel cez dvere Eisenhower. Mal na sebe tmavozelenú poľnú uniformu. Keď sa pozdravil, na tvári sa mu mihol známy široký úsmev, ktorý zmizol, len čo otvoril poradu. Nebolo potrebné nikoho informovať. Všetci dokonale chápali vážnosť okamihu a dôležitosť rozhodnutia, ktoré bolo treba urobiť.

Do miestnosti vstúpili traja meteorológovia na čele s plukovníkom Staggom z Kráľovského letectva.

Keď Stagg začal svoju správu, nastalo mŕtve ticho. Stručne načrtol počasie za posledných dvadsaťštyri hodín a potom tichým hlasom povedal:

„Páni, situácia sa náhle a nečakane zmenila...

Všetky oči sa upierali na Stagga v nádeji, že im povie niečo povzbudzujúce.

- Nový front počasia sa pohybuje smerom k Lamanšskému prielivu a v priebehu niekoľkých hodín vyčistí oblohu v oblasti navrhovaného pristátia. Takéto počasie vydrží celý nasledujúci deň, až do rána 6. júna, potom sa atmosférické podmienky stanú nevhodnými na pristátie. V tomto období sa vietor citeľne zoslabí a obloha bude dostatočne jasná na to, aby sa v noci 5. júna a 6. júna uskutočnilo bombardovanie. Na poludnie bude obloha pokrytá silnou vrstvou mrakov. Eisenhower zo správy vyrozumel, že síce dôjde k zlepšeniu počasia, ale k zlepšeniu, ktoré bude trvať niečo vyše dvadsaťštyri hodín.

Po skončení správy meteorológov zasypali otázkami. Sú si istí správnosťou svojich predpovedí? Môže nastať chyba? Overili si svoje údaje s inými zdrojmi? Je šanca, že sa počasie po 6. júni začne opäť zlepšovať?

Meteorológovia nevedeli odpovedať na niektoré otázky. Všetko skontrolovali a znova skontrolovali a sú tak optimistickí, ako je počasie samo čudné. Odpovedali na otázky, na ktoré mohli odpovedať a potom odišli.

Nasledujúcich pätnásť minút sa Eisenhower a jeho generáli radili. Rozhodnutie záviselo od admirála Ramseyho. Predmostia Utahu a Omahy mali vylodiť Američania pod velením kontradmirála Korka, ktorý musel dostať rozkaz vyplávať na more najneskôr do pol hodiny, ak sa operácia Overlord mala začať v utorok.

Ramsey mal obavy z tankovania. Ak by sa jednotky Corku pohli neskôr, v prípade núteného návratu flotily by v stredu 7. júna nebol čas na opätovné dosiahnutie pobrežia.

Eisenhower vyzval každého z prítomných, aby prehovoril. Generál Smith veril, že pristátie by malo byť 6.: toto je hra, ale musí sa akceptovať. Tedder a Leigh-Mallory sa obávali, že predpovedané počasie nie je dosť dobré pre letecké operácie. To znamená, že výsadkové sily nedostanú primeranú leteckú podporu a operácia vyzerá riskantne. Montgomery vyjadril rozhodnutie, ktoré urobil deň predtým

"Navrhujem, aby ste pokračovali," povedal.

Teraz všetko záviselo od Eisenhowera. Nastal moment, keď len on mohol urobiť konečné rozhodnutie. V dlhom tichu zvážil všetky možné možnosti. Generál Smith bol prekvapený vzhľadom najvyššieho veliteľa. Sedel a hľadel na stôl, päste zaťaté pred sebou. Minúty prešli. Niekto neskôr povedal, že prešli dve minúty, niekto päť. Nakoniec Eisenhower zdvihol hlavu. Jeho tvár bola napätá. Hovoril pomaly:

"Som si istý, že by sme mali vydať rozkaz... Nemám ho rád, ale čo môžem robiť... Nevidím iné východisko."

Eisenhower vstal. Vyzeral unavene, no napätie v jeho tvári povolilo. O šesť hodín neskôr pri prezeraní správy o počasí svoje rozhodnutie ešte raz potvrdí – 6. jún bude dňom D.

Eisenhower a ďalší účastníci stretnutia opustili priestory. Obrovský stroj bolo potrebné urýchlene uviesť do činnosti. V tichu knižnice mrzli oblaky tabakového dymu, na naleštenej podlahe sa odrážali mihotavé plamene kozuba, hodiny na kozube ukazovali 9.45.

Keď začalo svitať, brehy Normandie zahalila hmla. Dážď, ktorý včera občas lial, vystriedalo jemné neprestajné mrholenie. Polia, ktoré sa od pradávna tiahli pozdĺž pobrežia, si pamätali nespočetné množstvo bitiek a ešte veľa bitiek, ktoré by museli zažiť.

Obyvatelia Normandie žili štyri roky pod nemeckou okupáciou. Spoločné bývanie nebolo pre všetkých Normanov rovnaké. V troch veľkých mestách: Le Havre, Cherbourg (dva prístavy, ktoré obmedzujú provinciu zo západu a východu) a ležiace medzi nimi 10 míľ od pobrežia Canet, boli životné podmienky hrozné. V mestách sa nachádzali veliteľstvá SS a gestapa. Ustavične v nich prebiehala vojna: nočné prepady, zajatie rukojemníkov, nálety spojeneckých lietadiel.

Mimo miest, najmä medzi Cherbourgom a Caen, boli malé obrábané polia, oplotené od neobrábanej pôdy radmi lesných pásov, ktoré pozostávali zo stromov a mohutných kríkov. Tieto húštiny slúžili ako prirodzené úkryty pre útočníkov a obrancov už od rímskych čias. Tu a tam boli farmy pokryté červenými dlaždicami alebo slamenými drevenými budovami, menej často dediny alebo mestečká, ktoré vyzerali ako miniatúrne citadely: v strede boli štvorcové kostoly z Normanskej éry a okolo kamenných domov, ktorých vek bol vypočítaný na r. storočia. Pre väčšinu ľudí mimo Francúzska boli ich mená neznáme – Vierville, Colville, La Madeleine, Saint-Mer-Eglise, Chef-du-Pont, Saint-Marie-du-Mont, Aromanches, Luc. Tu, v riedko obývanej provincii, vojna nebola taká ako vo veľkých mestách. Tisíce miestneho obyvateľstva boli vyhnané do práce. Tí, čo zostali, museli časť času stráviť v práci v stavebných práporoch. Slobodomilní a nezávislí Normani však robili len to, čo bolo absolútne nevyhnutné. Žili každodenným životom, nenávideli Nemcov a tešili sa na deň oslobodenia.

Dom matky tridsaťjedenročného právnika Michela Ardleho stál na kopci pri obci Vierville. Dedina sa ešte nezobudila. Michel stál pri okne obývačky a cez ďalekohľad hľadel na nemeckého vojaka jazdiaceho na koni. Vojak išiel smerom k moru. Na každej strane bolo k sedlu pripútaných niekoľko pocínovaných plechoviek. Bol to vtipný obrázok - mohutná konská záď, visiace plechovky a vojenská prilba, ktorá vyzerala ako panvica, ktorá korunovala súbor.

Ardle sledoval, ako vojak prechádzal dedinou, okolo kostola so špicatou vežou, potom sa dostal k betónovému múru, ktorý oddeľoval cestu od pobrežia. Tu zostúpil z koňa a vzal so sebou všetky konzervy okrem jednej. Zrazu sa spoza steny objavili traja-štyria vojaci, rýchlo schmatli plechovky a hneď zmizli. Jazdec vzal zvyšnú plechovku a šplhajúc po stene sa pohol smerom k veľkej, béžovo natretej letnej vile. Vila bola obklopená stromami, ktoré lemovali aj trávnik, ktorý lemoval pláž. Priamo vo vile si Nemec kľakol a podal mu do rúk plechovku, ktorá akoby vyrástla priamo spod budovy.

Podobný vzorec sa opakoval každé ráno. Nemec nikdy nemeškal. V tomto čase vždy roznášal rannú kávu. Deň sa začal kávou pre delostrelecké posádky ukryté v zemľankách a bunkroch pozdĺž tohto úseku pobrežia. Tieto pokojne vyzerajúce pláže, tiahnuce sa pozdĺž kľukatého pobrežia, sa nasledujúci deň stanú svetu známymi ako pláže „Omaha“. Michel pozrel na hodinky. Bolo šesť pätnásť hodín ráno.

Tento postup už videl mnohokrát. Vždy ho bavila. Čiastočne kvôli pohľadu na vojaka na koni, čiastočne preto, že všetky nemecké prevleky a tajomstvá sa dali ľahko odhaliť vďaka nemeckej dochvíľnosti a povinnej rannej káve. Táto zábava však zaváňala horkosťou. Ako všetci Normani, aj Michel nenávidel Nemcov. Dlho nenávidený. Teraz obzvlášť nenávidený.

Michel už niekoľko mesiacov pozoroval nemecké stavebné prápory, ktoré neustále kopali tunely v pobrežných svahoch. Videl, ako stavajú prekážky v piesku a kladú tisíce smrtiacich mín. Ale nezostali len pri tom. Zbúrali dlhý rad pestrofarebných letných víl a chalúp, tiahnucich sa pozdĺž mora s charakteristickou nemeckou metodickosťou. Bolo ich asi sto, ale dnes ich zostalo len sedem. Zvyšné boli zbúrané nielen preto, aby sa uvoľnil výhľad na delostrelecké batérie, ale aj preto, že Nemci potrebovali dosky na vybavenie zemľancov a bunkrov. Jeden z týchto siedmich domov, najväčší a kamenný, v ktorom sa dalo bývať po celý rok, patril Ardle. Pred pár dňami mu oficiálne oznámili, že jeho dom zbúrajú. Nemci sa rozhodli, že budú potrebovať tehlu a kameň.

Ardle tajne dúfal, že možno niekto toto rozhodnutie zvráti: Nemci boli často nepredvídateľní. Všetko sa vyjasní do dvadsiatich štyroch hodín, dom sa mal búrať zajtra – utorok 6. júna.

O pol siedmej zapol Ardle rádio a zachytil správy BBC. Bolo to zakázané, ale ako státisíce iných Francúzov sa zákazu vzoprel. Bol to istý druh protestu. Stíšil hlasitosť. Ako obvykle, na konci správ britský plukovník Douglas Ritch, ktorý neustále čítal pokyny vrchného veliteľa spojeneckých expedičných síl, prečítal dôležitú správu.

"Dnes je pondelok 5. júna," povedal. - Najvyšší vrchný veliteľ navrhol, aby som povedal toto: tento rádiový kanál zabezpečuje komunikáciu medzi vrchným veliteľom a vami, ktorí ste na okupovaných územiach... V pravý čas budú vysielané mimoriadne dôležité pokyny. vám, ale nie je možné vopred uviesť čas ich odoslania. V tomto ohľade musíte zabezpečiť, aby ste neustále počúvali vysielanie BBC sami alebo sa striedali s priateľmi.

Ardle sa rozhodol, že „inštrukcie“ budú pre vylodenie spojencov. Každý vedel, že príchod spojeneckých vojsk možno očakávať každým dňom. Ardle však veril, že invázia by mala začať v najužšom bode úžiny, v oblasti Dunkerque alebo Calais, kde sú prístavy. Ale nie tam, kde je.

Rodiny Dubois a Davos, ktoré žijú vo Vierville, nepočuli vysielanie BBC. Stále spali. Včera bol veľký sviatok a boli hore skoro až do rána. Oslavuje sa v celej Normandii, pretože 4. júna bol Deň prvého prijímania. Bola to príležitosť zhromaždiť všetkých príbuzných.

Deti rodín Dubois a Davot, oblečené vo svojich najlepších šatách, po prvý raz prijali sväté prijímanie v malom kostole vo Vierville pred hrdými rodičmi a príbuznými. Niektorí z príbuzných museli čakať viac ako mesiac, kým dostali potrebné cestovné doklady od okupačných úradov. Ich cesta bola nepríjemná a nebezpečná. Nepríjemné, pretože museli cestovať preplnenými vlakmi, ktoré dlho nejazdili podľa plánu a nebezpečenstvo cestovania spočívalo v tom, že všetky motory boli cieľmi pre spojenecké bombardéry.

Ale cesta do Normandie stála za riziko a nepríjemnosti. Táto provincia bola v porovnaní s Parížom a inými miestami stále bohatá. Toľko chutného jedla hostia na stoloch už dlho nevideli: čerstvé maslo, syr, vajcia, mäso a samozrejme Calvados – silný normandský jablkový nápoj. Okrem toho bola Normandia jedným z najbezpečnejších a najpokojnejších miest, pretože bola dostatočne ďaleko od Anglicka, aby sa na jej pobreží spustila invázna operácia.

Dovolenka v oboch rodinách bola super. Ale ešte sa to neskončilo. V ten večer si mali všetci opäť sadnúť k bohatému stolu nabitému tými najlepšími vínami a koňakmi. Mala to byť rozlúčková večera, keďže na druhý deň ráno mali príbuzní nastúpiť do parížskeho vlaku.

Ale ich trojdňový pobyt v Normandii bol predurčený na ďalšie štyri mesiace.

Koniec úvodnej časti. Celé znenie je k dispozícii na www.litres.ru

Poznámky

1 míľa = 1,6 km.

1 lb = 0,45 kg.

Rommel si veľmi cenil míny ako obrannú zbraň. Počas jednej z inšpekčných ciest generálmajor Alfred Gaus (náčelník Rommelovho štábu pred generálmajorom Hansom Speidelom) ukázal Rommelovi pole pokryté jarnými kvetmi a povedal: "Nie je to nádherný pohľad?" Rommel prikývol a povedal: "Pamätaj, Gaus, na takom poli môžeš nastražiť asi tisíc mín."

Pri inej príležitosti, keď boli v Paríži, Gaus navrhol návštevu slávnej výstavy čínskeho porcelánu. Rommelov súhlas Gausa prekvapil. Ale Rommel sa o umelecké diela nezaujímal. Rýchlo prešiel cez displej, otočil sa ku Gaussovi a povedal: "Zisti, či dokážu vyrobiť vodotesné náboje do námorných mín."

"Dlhý nárek jesenných huslí" (fr.)

"Srdce plné túžby" (fr.).

Rommel musel o správe vedieť, no na základe svojho názoru na inváziu nepripisoval správe žiadnu dôležitosť.

Po skončení 2. svetovej vojny sa vyšší dôstojníci z Rommelovho sprievodu snažili ospravedlniť neúčasť poľného maršala 4., 5. júna a väčšinu 6. júna dobrými dôvodmi. V článkoch, knihách a rozhovoroch trvali na tom, že Rommel odišiel do Nemecka 5. júna. Nie je to pravda. Povedali tiež, že mu volal Hitler. To tiež nie je pravda. Jediná osoba z nacistického velenia, ktorá vedela, že sa Rommel stretne s Führerom, bol Führerov pobočník, generálmajor Rudolf Schmundt. Generál Walter Warlimont, neskorší vedúci operácií pre OKW, mi povedal, že ani Jodl, ani Keitel ani on nevedeli, že Rommel bol v Nemecku. A v deň D si Warlimont myslel, že Rommel je vo svojom veliteľstve a má na starosti jednotky.Pokiaľ ide o dátum, kedy Rommel opustil Normandiu, bolo to 4. júna. Potvrdenie je presný záznam v nemčine vo vojenskom vestníku skupiny armád B.

1 stopa = 0,3 m.

„Overlord“ v preklade do ruštiny znamená „najvyšší vládca“, „pán“ atď.

Napriek tomu, že americký generál študoval u Eisenhowera vo West Point, bol hlavný veliteľ nútený poslať ho do Ameriky. Po dni D sa jeho príbeh dostal na verejnosť. Tento generál odišiel do dôchodku v hodnosti plukovníka. Pokiaľ ide o britského plukovníka, neexistujú dôkazy o tom, že by jeho „zhovorčivosť“ bola v Eisenhowerovom sídle známa. Plukovníkovi nadriadení záležitosť ututlali. Naďalej pôsobil a neskôr sa dokonca stal členom britského parlamentu.

Let z európskeho kontinentu () aj pristátie v Normandii ("Overlod") sa veľmi líšia od ich mytologickej interpretácie ...

Originál prevzatý z jeteraconte pri vylodení spojencov v Normandii... Mýty a realita.

ja Myslím, že každý vzdelaný človek vie, že 6. júna 1944 došlo k vylodeniu spojencov v Normandii a napokon k plnohodnotnému otvoreniu druhého frontu. T Len hodnotenie tejto udalosti má rôzne interpretácie.
Teraz tá istá pláž:

Prečo spojenci vydržali až do roku 1944? Aké ciele sa sledovali? Prečo bola operácia vykonaná tak nekompetentne a s takými citlivými stratami, s drvivou prevahou spojencov?
Túto tému nastolili mnohí a v rôznych časoch sa pokúsim povedať čo najzrozumiteľnejším jazykom o udalostiach, ktoré sa odohrali.
Keď pozeráte americké filmy ako: „Saving Private Ryan“, hry „ Call of Duty 2" alebo čítate článok na Wikipédii, zdá sa, že je opísaná najväčšia udalosť všetkých čias a národov, a práve tu sa rozhodlo o celej druhej svetovej vojne ...
Propaganda bola vždy najsilnejšou zbraňou. ..

V roku 1944 už bolo všetkým politikom jasné, že Nemecko a jeho spojenci vojnu prehrali a v roku 1943 počas teheránskej konferencie si Stalin, Roosevelt a Churchill medzi sebou zhruba rozdelili svet. Ešte o niečo viac a Európa a hlavne Francúzsko by sa mohli stať komunistami, ak by ich oslobodili sovietske vojská, takže spojenci boli nútení ponáhľať sa, aby ulovili koláč a splnili svoje sľuby, že prispejú k spoločnému víťazstvu.

(Odporúčam prečítať „Korešpondenciu predsedu Rady ministrov ZSSR s prezidentmi Spojených štátov amerických a predsedami vlád Veľkej Británie počas Veľkej vlasteneckej vojny v rokoch 1941-1945“ vydanú v roku 1957 ako reakciu na spomienky od Winstona Churchilla.)

Teraz sa pokúsme zistiť, čo sa skutočne stalo a ako. V prvom rade som sa rozhodol, že sa pôjdem na vlastné oči pozrieť do terénu a zhodnotím, aké ťažkosti museli pod paľbou pristávajúce jednotky prekonať. Pristávacia zóna zaberá asi 80 km, ale to neznamená, že výsadkári pristávali na každom metri počas týchto 80 km, v skutočnosti sa sústredili na niekoľkých miestach: "Sord", "Juno", "Gold", "Omaha Beach" a Pointe d'oc.
Prechádzal som sa po mori po tomto území pešo, študoval som opevnenia, ktoré sa zachovali dodnes, navštívil som dve miestne múzeá, nahrabal lopatou množstvo rôznej literatúry o týchto udalostiach a rozprával som sa s obyvateľmi v Bayeux, Caen, Saumur, Fécamp, Rouen a ďalších. .
Je veľmi ťažké predstaviť si priemernejšiu vyloďovaciu operáciu s úplným súhlasom nepriateľa. Áno, kritici povedia, že rozsah pristátia je bezprecedentný, ale neporiadok je rovnaký. Aj podľa oficiálnych zdrojov nebojové straty! tvorili 35%!!! z celkových strát!
Čítame "Wiki", wow, koľko Nemcov bolo proti, koľko nemeckých jednotiek, tankov, zbraní! Akým zázrakom sa pristátie podarilo?
Nemecké jednotky na západnom fronte boli rozmiestnené v tenkej vrstve na území Francúzska a tieto jednotky plnili najmä bezpečnostné funkcie a mnohé z nich bolo možné nazvať bojovými len podmienečne. Akú hodnotu má divízia prezývaná „Divízia bieleho chleba“. Očitý svedok, anglický autor M. Shulman, hovorí: „Po invázii do Francúzska sa Nemci rozhodli nahradiť o. Walcheren obyčajná pešia divízia, divízia, personál, ktorý trpel žalúdočnými chorobami. Bunkre asi. Walcheren bol teraz obsadený vojakmi, ktorí mali chronické vredy, akútne vredy, poranené žalúdky, nervózne žalúdky, citlivé žalúdky, zapálené žalúdky – vo všeobecnosti všetky známe zápaly žalúdka. Vojaci sľúbili, že vydržia až do konca. Tu, v najbohatšej časti Holandska, kde bolo množstvo bieleho chleba, čerstvej zeleniny, vajec a mlieka, vojaci 70. divízie, prezývanej „Divízia bieleho chleba“, očakávali blížiacu sa ofenzívu spojencov a boli nervózni, pretože ich pozornosť bola rovnako rozdelené medzi problematickú hrozbu a stranu nepriateľa a skutočné žalúdočné ťažkosti. Starší, dobromyseľný generálporučík Wilhelm Deiser viedol túto divíziu invalidov do boja... Desivé straty medzi vyššími dôstojníkmi v Rusku a severnej Afrike boli dôvodom, že sa vo februári 1944 vrátil z výslužby a vymenoval za veliteľa stacionárnej divízie. v Holandsku. Jeho aktívna služba skončila v roku 1941, keď bol prepustený pre infarkt. Teraz, keď mal 60 rokov, nehoril nadšením a nemal schopnosť otočiť obranu. Walcheren v hrdinskom epose nemeckých zbraní.
V nemeckých „vojskách“ na západnom fronte boli invalidi a mrzáci, na vykonávanie bezpečnostných funkcií v starom dobrom Francúzsku netreba mať dve oči, dve ruky ani nohy. Áno, boli tam plnohodnotné diely. A boli tiež, zhromaždení z rôznych cháp, ako vlasovci a podobní, ktorí len snívali o tom, že sa vzdajú.
Na jednej strane spojenci zhromaždili obludne silnú skupinu, na druhej strane mali Nemci stále možnosť spôsobiť svojim protivníkom neprijateľné škody, ale ...
Osobne som nadobudol dojem, že velenie nemeckých vojsk jednoducho nezabránilo spojencom vo vylodení. Zároveň však nemohol prikázať jednotkám, aby zdvihli ruky alebo išli domov.
Prečo si to myslím? Pripomínam, že toto je čas, keď sa pripravuje sprisahanie generálov proti Hitlerovi, prebiehajú tajné rokovania, nemecká elita o separátnom mieri, za chrbtom ZSSR. Údajne pre zlé počasie bol zastavený letecký prieskum, torpédové člny obmedzili prieskumné operácie,
(Nemci pred tým potopili 2 vyloďovacie lode, jednu poškodili počas cvičenia pri príprave na vylodenie a ďalšiu zabila „priateľská paľba“),
velenie letí do Berlína. A to v čase, keď ten istý Rommel veľmi dobre vie z rozviedky o blížiacej sa invázii. Áno, možno nevedel o presnom čase a mieste, ale nedalo sa nevšimnúť si hromadenie tisícok lodí!!!, prípravy, hory techniky, výcvik výsadkárov! Čo vedia viac ako dvaja ľudia, vie prasa – toto staré príslovie jasne vystihuje podstatu nemožnosti utajiť prípravy na tak rozsiahlu operáciu, akou je invázia do Lamanšského prielivu.
Poviem vám pár zaujímavostí. Zóna pristátia Pointe du Hoc. Je to veľmi známe, mala tu byť umiestnená nová nemecká pobrežná batéria, ale boli tam nainštalované staré francúzske 155 mm delá, 1917. Na túto veľmi malú plochu boli zhodené bomby, z americkej bojovej lode Texas bolo vypálených 250 kusov 356 mm nábojov a tiež množstvo nábojov menších kalibrov. Dva torpédoborce podporovali pristátie nepretržitou paľbou. A potom sa skupina rangerov na vyloďovacích člnoch priblížila k pobrežiu a vyliezla na strmé útesy pod velením plukovníka Jamesa E. Ruddera, dobyla batériu a opevnenia na pobreží. Je pravda, že batéria bola vyrobená z dreva a zvuky výstrelov napodobňovali výbušniny! Ten pravý bol dojatý, keď bolo pred pár dňami pri úspešnom nálete zničené jedno zo zbraní a práve jeho fotografiu je možné vidieť na stránkach pod maskou zbrane zničenej Strážcami. Existuje tvrdenie, že rangeri stále našli tento presunutý sklad batérie a munície, napodiv nestrážený! Potom to vyhodili do vzduchu.
Ak sa niekedy ocitnete na Pointe du Hoc , uvidíte to, čo bývalo „mesačnou“ krajinou.
Roskill (Roskill S. Fleet and War. M .: Military Publishing House, 1974. Vol. 3. S. 348) napísal:
„Bolo zhodených viac ako 5 000 ton bômb a hoci došlo len k niekoľkým priamym zásahom na kazematy zbraní, podarilo sa nám vážne narušiť komunikáciu s nepriateľom a podkopať jeho morálku. S nástupom úsvitu zaútočilo na obranné pozície 1630 „osloboditeľov“, „lietajúcich pevností“ a stredných bombardérov 8. a 9. leteckej formácie amerického letectva... Napokon v posledných 20 minútach pred priblížením sa útočné vlny, stíhacie bombardéry a stredné bombardéry bombardovali priamo obranné opevnenia na pobreží ...
Krátko po 05.30 hod námorné delostrelectvo zostrelilo krupobitie nábojov na pobrežie celého 50-míľového frontu; taký silný delostrelecký úder z mora ešte nikdy nebol doručený. Potom sa do akcie dostali ľahké delá predsunutých výsadkových lodí a napokon, tesne pred hodinou „H“, sa k brehu presunuli tankové výsadkové lode vyzbrojené raketometmi; vedie intenzívnu paľbu 127 mm raketami do hlbín obrany. Nepriateľ prakticky nereagoval na priblíženie útočných vĺn. Nebolo tam žiadne letectvo a pobrežné batérie nespôsobili žiadnu škodu, hoci na transportéry vypálili niekoľko salv.
Celkom 10 kiloton TNT, to je ekvivalent sily atómovej bomby zhodenej na Hirošimu!
Áno, chlapi, ktorí pristáli pod paľbou, v noci na mokrých skalách a kamienkoch, vyliezli na strmý útes, sú hrdinovia, ale ... Veľkou otázkou je, koľko Nemcov prežilo, ktorí im dokázali odolať po takom vzduchu a umení spracovanie? Rangeri postupujúci v prvej vlne 225 ľudí... Straty zabili a zranili 135 ľudí. Údaje o stratách Nemcov: viac ako 120 zabitých a 70 zajatých. Hmm... Veľká bitka?
Od 18 do 20 zbraní z nemeckej strany s kalibrom viac ako 120 mm strieľalo proti spojencom pri vylodení... Celkom!
S absolútnou prevahou spojencov vo vzduchu! S podporou 6 bitevných lodí, 23 krížnikov, 135 torpédoborcov a torpédoborcov, ďalších 508 vojnových lodí.Útoku sa zúčastnilo 4798 lodí. Celkovo spojenecká flotila zahŕňala: 6 939 lodí na rôzne účely (1 213 - bojové, 4 126 - dopravné, 736 - pomocný a 864 - obchodné lode (niektoré boli v zálohe)). Viete si predstaviť salvu tejto armády pozdĺž pobrežia v úseku 80 km?
Tu je citát pre vás:

Vo všetkých sektoroch spojenci utrpeli relatívne malé straty, okrem ...
Pláž Omaha, americká pristávacia zóna. Tu boli straty katastrofálne. Mnoho utopených výsadkárov. Keď sa na človeka zavesí 25 až 30 kg vybavenia a potom je nútený pristáť do vody, kde je 2,5 až 3 metre na dno, v obave priblížiť sa k brehu, potom namiesto bojovníka vy dostať mŕtvolu. V najlepšom prípade demoralizovaný človek bez zbrane... Velitelia člnov prevážajúcich obojživelné tanky ich prinútili pristáť v hĺbke, pretože sa báli priblížiť k pobrežiu. Celkovo z 32 tankov vyplávali na breh 2 plus 3, ktoré ako jediný kapitán, ktorý sa nebál, pristáli priamo na brehu. Zvyšok sa utopil v dôsledku rozbúreného mora a zbabelosti jednotlivých veliteľov. Na brehu a vo vode bol úplný chaos, vojaci sa zmätene rútili po pláži. Policajti stratili kontrolu nad svojimi podriadenými. No predsa sa našli takí, ktorí dokázali zorganizovať preživších a začať úspešne vzdorovať nacistom.
Práve tu hrdinsky padol Theodore Roosevelt Jr., syn prezidenta Theodora Roosevelta., ktorý sa rovnako ako zosnulý Jakov, syn Stalina, nechcel skrývať v centrále v hlavnom meste ...
Straty zabitých v tejto oblasti sa odhadujú na 2 500 Američanov. Svoj talent v tom uplatnil nemecký desiatnik Heinrich Severlo, neskôr prezývaný „Omaha Monster“. On je z jeho ťažkého guľometu, ako aj dvoch pušiek, je v silnej pozíciiWiderstantnest62 zabitých a zranených viac ako 2000 Američanov! Takéto údaje vás nútia rozmýšľať, keby mu nedošla munícia, tak by tam všetkých postrieľal??? Napriek obrovským stratám Američania dobyli prázdne kazematy a pokračovali v ofenzíve. Existujú dôkazy, že niektoré časti obrany im boli odovzdané bez boja a počet zajatcov zajatých vo všetkých oblastiach vylodenia bol prekvapivo veľký. Ale prečo je to prekvapujúce? Vojna sa chýlila ku koncu a len tí najfanatickejší Hitlerovi nasledovníci si to nechceli priznať...

Mini múzeum medzi drop zónami:

Pohľad na Pont d'Oc zhora, lieviky, zvyšky opevnenia, kazematy.

Pohľad na more a skaly na tom istom mieste:

Výhľad na more na pláži Omaha a pristávacia plocha:

Kapitola V. Pristátie v sektore Omaha

V narýchlo vykopanej streleckej cele sa krčil vojak Henry Myers, bývalý brooklynský učiteľ. Pri každom výbuchu granátu sa triasol a pohľad na mŕtvych a ťažko ranených, ktorí ležali všade na piesku, ho ešte viac vystrašil. Myslel len na jedno: či sa mu podarí vyviaznuť z tohto pekla bez ujmy.

Myers bol od prírody čisto civilný človek. Nečakané volanie do armády ho vytrhlo z jeho obľúbenej práce – učil v škole matematiku. V armáde bol poslaný do komunikačnej jednotky. Svoju prácu nemal rád, hoci si svedomito plnil povinnosti a nevyhýbal sa žiadnej práci. Keď mal urobiť nejaký nezaujímavý biznis, utešoval sa myšlienkou, že ak to neurobí on, bude to za neho nútený urobiť niekto iný. Počas služby v armáde však sníval o jedinom: odslúžiť si čo najrýchlejšie funkčné obdobie, vrátiť sa domov a stať sa opäť učiteľom.

Myers sa dokonca potešil, keď ich jednotku naložili do transportu a zároveň oznámili, že sa začína invázia do Európy. Veril, že invázia povedie k rýchlemu ukončeniu vojny. Pri plavbe prieplavom ho trápila morská choroba, no po prestupe z transportu na vyloďovacie plavidlo sa cítil oveľa lepšie. Okrem vybavenia a pušky mal Myers na pleci aj ťažkú ​​cievku – telefónny kábel, ktorý musel spolu s ďalšími dvoma vojakmi natiahnuť z pláže do vnútrozemia pobrežia. Obťažený týmto bremenom sa nemohol ani pohnúť a poriadne nevedel, čo sa okolo neho deje. Pravdaže, počul akýsi strašný rachot, ktorý, keď sa loď blížila k brehu, stále viac a viac narastal. Nikdy predtým nič podobné nepočul, ale predpokladal, že to tak očividne má byť a že všetko ide tak, ako má. Nakoniec sa loď zastavila, rampy boli spustené a vojaci začali skákať do vody.

Myers na krátky okamih zaváhal, ale len na chvíľu. V ďalšej minúte vyskočil a bol prekvapený, že voda je dosť teplá.

Na línii lámačov, kde sa vlny lámali o piesok, videl mŕtvoly mŕtvych. Za priebojníkmi bola široká piesočnatá pláž. A aj tam ležali mŕtvi, horeli tanky. Vojaci, tesne priliehajúci k sebe, ležali v úkrytoch. Sem-tam vybuchli náboje a míny, zdvihli celé oblaky piesku a blata, neustále praskali výstrely zo samopalov. Guľky s ostrým hvizdom narazili do piesku a zdvihli malé fontánky. Vpredu, za plážou, bol kamienkový násyp a za ním nízke kopce osvetlené zábleskami ohňa.

Myers začul príkaz a zabočil doprava a rozbehol sa pozdĺž brehu vody priamo do spenených vĺn.

Beh v mokrom oblečení bol náročný. Puška a cievka telefónneho kábla ho silno udreli do ramena. Prebleskla mu myšlienka hodiť cievku, no hneď sa hanbil za svoju chvíľkovú slabosť.

Napriek maximálnemu úsiliu bežal pomaly, každú chvíľu padal a potkýnal sa. Narazil na prelomené bariéry, zohavené mŕtvoly, úlomky zbraní, opustené vybavenie a všade - krv, krv, krv ...

Myers sa snažil dostať na suché miesto, kde už nedosahoval príliv. Už nebol schopný behať a ledva hýbal nohami. Nakoniec sa dostal k mohyle z veľkých, ako delových gúľ, kameňov. Na hrádzi a v dierach vyhĺbených v piesku ležali vojaci takmer blízko seba, medzi nimi bolo veľa ranených. Myers sa zrútil na piesok, ako keby ho podrezali. Z hrude mu unikol chrapľavý dych, srdce mu divo bilo.

Keď sa trochu spamätal, začal sa pozerať na ľudí ležiacich nablízku v nádeji, že uvidí aspoň jedného zo svojich kamarátov, no všade naokolo boli cudzinci. Medzi revom a výbuchmi bolo počuť prenikavý výkrik; očividne boli dané príkazy, ale nikto sa nepohol. Čo má v takýchto prípadoch robiť dobrý vojak? kto povie? Myers urobil jediné rozhodnutie: nenechať sa zabiť. Začal rýchlo kopať okolo. Zo všetkého, čo doteraz videl, ho striaslo. A to nebolo prekvapujúce: po relatívne pokojnej situácii na lodi spadol do hlbín. Tí vojaci, ktorým sa ako jemu podarilo vybehnúť na nábrežie, sa zachránili pred istou smrťou. Tí, ktorí sa zdržiavali pri brehu, zomreli.

Pláž Omaha sa tiahne v dĺžke osem kilometrov. Rovnako ako v časti Utah sa pláž k moru zvažovala veľmi mierne, takže pri prílive voda zaplavila pás široký až 300 metrov. Ale tam sa podobnosť medzi oblasťou Omaha a oblasťou Utahu skončila. Za plážou sa tiahol kamienkový násyp, za ním široký močaristý pás a za močiarmi zelené kopce a strmé skaly. Pechota mohla stúpať po kopcoch a ich svahy boli príliš strmé pre vozidlá a tanky. Kopce a skaly pretínali malé údolia zarastené kríkmi a stromami. Tieto údolia mali veľký strategický význam, pretože predstavovali jediný možný prechod pre mechanizované jednotky do celej 16-kilometrovej hĺbky pobrežia od ústia rieky Vir po dedinu Arromanches.

Za plážou, na rovných plochách, Nemci postavili pelety a betónové prístrešky pre svoje delostrelectvo. Pechota postupujúca z pláže sa musela okamžite dostať pod delostreleckú paľbu. Okrem toho boli na vysokých brehoch na oboch koncoch pláže inštalované aj delostrelectvo, takže pláž bola prestrelená po celej dĺžke. Postupujúce jednotky museli prekonať nielen pláž, ale aj štrkový násyp s drôtenými zábranami a za násypom zamínovaný močaristý pás a potom strmé stúpania do kopcov.

Nemci sústreďovali svoje palebné miesta hlavne pri vstupoch do dolín. Ťažké delá namontované na bokoch mohli strieľať pozdĺž pobrežia; pred ostreľovaním z mora ich chránili betónové múry hrubé pol metra, čo im zaručovalo takmer úplnú nezraniteľnosť pred delostreleckou paľbou flotily. Strieľne boli vzájomne prepojené zákopmi a tunelmi, mali podzemné sklady a úkryty na výpočty. V celej tejto oblasti sa nachádzalo až 60 diel, nerátajúc mínomety a guľomety.

Okrem týchto zbraní na súši Nemci hojne využívali hrádze na mori. Zo strany americkej a britskej rozviedky bolo potrebné veľké úsilie na ich identifikáciu. Pomocou leteckého snímkovania bolo možné odhaliť štyri hlavné typy týchto bariér. Prvý rad bariér pozostával z ťažkých oceľových hrebeňov umiestnených v ostrom uhle k moru a zosilnených za nimi nosníkmi. Tieto bariéry stáli asi dvesto metrov od brehu, neďaleko od línie prílivu a odlivu. Bližšie k brehu boli rady naklonených drevených prakov, po ktorých nasledovali drevené kopy zatĺkané do piesku kontaktnými mínami a pri brehu boli inštalovaní železní ježkovia, čo boli dvojité trojnožky zvarené zo železničných koľajníc. Všetky tieto bariéry boli umiestnené veľmi tesne a pri približovaní sa k pobrežiu hrozilo, že vyloďovacie plavidlá stratia až polovicu svojho zloženia a pri vzďaľovaní sa od pobrežia mohli byť straty ešte väčšie.

Plán operácie bol nasledovný: začiatok pristátia - o 6.30, hneď po odlive; delostrelecká príprava lodí - od 5:50 do 6:27; bombardovanie pobrežných opevnení 400 lietadlami - od 6:00 do 6:25; pristátie 64 obojživelných tankov o 06:29 a 32 tankov a 16 obrnených buldozérov o 06:30; vylodenie ôsmich rot pechoty (1450 osôb) – o 6.31 hod. Dve minúty po pechote mal pristáť špeciálny oddiel demolačných mužov, aby vyčistil priechody v bariérach (mali na to polhodinu), po ktorom sa malo začať vylodenie početných peších a delostreleckých jednotiek.

Demolátori stáli pred mimoriadne náročnou a nebezpečnou úlohou: museli postaviť nálože na bariéry, vložiť rozbušky a rozbušky, spojiť všetky nálože dohromady a urobiť výbuchy. Na krytie bombardérov bola vysadená pechota a tanky, ktoré však zjavne nestačili.

Velenie pri zostavovaní plánu operácie verilo, že delostrelecká príprava a letecké bombardovanie potlačia nemeckú živú silu a značne zničia ich obranu, no v skutočnosti to tak nevyšlo. Letecké bomby boli zhodené z cieľa. Námorná delostrelecká paľba bola neúčinná. Väčšina tankov sa potopila v mori. Vyloďujúca sa pechota bola príliš rozptýlená a utrpela veľké straty. Demolátori prišli hneď na začiatku takmer o polovicu mužov.

Tí, čo prežili, začali svoju prácu v neporiadku a v neskutočne ťažkých podmienkach. Pláž bola v úplnom neporiadku.

Bombardovanie v sektore Omaha malo byť vykonané lietadlom Liberator. Bombardovať mohli na prístrojoch, ktoré v tom čase neboli veľmi presné, aj vizuálne. Velenie sa obávalo, že nepresnosť bombardovacích prístrojov môže viesť k porážke výsadkových lodí, ktoré sa v tom čase mali priblížiť k brehu. Posádky lietadiel preto dostali pokyn, aby zhadzovali bomby v určitej vzdialenosti od pobrežia a postupne ju zvyšovali. Bombardovanie sa malo skončiť pol minúty pred začiatkom výsadku pechoty. Výsledkom bolo, že od samého začiatku bombardovania sa jeho stred posunul o niekoľko stoviek metrov od pobrežia a potom, ako sa blížil čas pristátia, sa postupne presúval ďalej do vnútrozemia a nakoniec lietadlá bombardovali už na diaľku. päť kilometrov od pobrežia. Výsledkom bolo, že takmer všetky bomby minuli svoje ciele; len niekoľko bômb dopadlo blízko pobrežia a spôsobilo len malé škody nemeckej obrane. Pešiaci o tom samozrejme nič nevedeli. Očakávali, že na brehu uvidia zničené opevnenia a potlačenú nemeckú živú silu.

Výsledky delostreleckej prípravy boli tiež veľmi nevýrazné. Zúčastnili sa ho dve americké bojové lode – „Texas“ a „Arkansas“, jeden anglický a dva francúzske krížniky a osem torpédoborcov. Delostrelectvo lodí vypálilo cez tri tisícky nábojov. Armádne delostrelectvo nasadené na vyloďovacích člnoch mohlo strieľať len vtedy, keď sa tieto lode priblížili priamo k brehu a pol hodiny pred vylodením malo vypáliť 9000 nábojov. Okrem toho boli na deviatich výsadkových člnoch namontované raketomety, ktoré mali odpáliť 9000 vysoko výbušných fragmentačných rakiet. Raketová paľba nebola dostatočne presná. Zameranie delostrelectva namontovaného na vyloďovacích člnoch v dôsledku búrky na mori tiež nebolo veľmi presné. Nemecká obrana bola dobre maskovaná a takmer nezraniteľná z mora. Rozviedke sa nepodarilo identifikovať všetky palebné miesta Nemcov. Časť streľby z lodí flotily, najmä z bojovej lode Arkansas, bola určená pre ťažké nemecké batérie umiestnené ďaleko za plážou, ktoré bránili flotile priblížiť sa k pobrežiu, takže tieto delá nemohli podporiť vylodenie na pláži. Jedným slovom, delostrelecká príprava vôbec neospravedlňovala nádeje, ktoré sa do nej vkladali, a keď pechota vstúpila na pláž, stretla ju paľba nemeckých zbraní. Čo sa týka vyloďovacích plavidiel a obojživelných tankov, ich konštrukcia bola na plavbu v takýchto podmienkach úplne nevhodná.

V tom čase boli obojživelné tanky novým vynálezom a používali sa na všetkých miestach pristátia. Na prekonanie prielivu boli tanky pre sektor Omaha naložené na 16 vyloďovacích plavidiel, ktorým velil poručík Rockwell. Pred vojnou nemal Rockwell nič spoločné s morom: bol profesionálnym boxerom. Jedného dňa sa dozvedel, že slávny boxer ťažkej váhy Gunney cestuje po krajine a verbuje dobrovoľníkov do flotily. Fascinovaný tým, Rockwell išiel slúžiť v námorníctve. Najprv bol vymenovaný za inštruktora telesnej výchovy, ale táto pozícia ho neuspokojovala a čoskoro bol preložený na výsadkové plavidlo. Tí, ktorí sa dlho plavili na veľkých lodiach, si zvyčajne myslia, že pristávacie plavidlá sú neschopné plavby na mori, nemotorné a nečinné. Rockwell bol však iného názoru. Naučil sa ich obsluhovať mimoriadne zručne a čoskoro, napriek tomu, že bol len nižším dôstojníkom, bol vymenovaný za veliteľa výsadkovej lode. Po príchode do Anglicka už velil flotile vyloďovacích lodí, vedel, že v prípade invázie do Európy pôjdu jeho lode ako prvé, a bol na to veľmi hrdý. V marci ho zavolali na veliteľstvo námornej základne v Dartmouthe a oznámili mu nové menovanie. A hoci s ním Rockwell spočiatku nebol spokojný, čoskoro zmenil názor. Dozvedel sa o existencii obojživelných tankov. Jeho úlohou bolo naštudovať a vypracovať techniku ​​vykladania obojživelných tankov z vyloďovacích plavidiel na mori. V čase, keď invázia začala, už bol odborníkom a časom si vytvoril hlboký rešpekt k obojživelným tankom.

Inžinieri mnohých armád sa snažili vytvoriť tanky, ktoré by mali vztlak, pohybovali by sa nezávisle na vode a zároveň zostali silnou zbraňou na súši - konvenčné tanky sa stali príliš veľkými a ťažkými na to, aby prešli cez riečne mosty. Vynález nového typu tanku sa pripisuje inžinierke Nicole Strausslerovej, ktorá pôsobila v Anglicku. Britská admiralita odmietla projekt nového tanku pre jeho nízku plavebnosť. Ministerstvo vojny sa ani tak nezaujímalo o plavebnosť tanku, ako skôr o jeho schopnosť použiť ho ako zbraň na prekvapenie počas invázie do Európy a projekt prijalo. Nový tank bol predvedený Eisenhowerovi a Montgomerymu a nimi schválený. Priemysel dostal zodpovedajúcu objednávku a čoskoro bolo niekoľko tankov Sherman prerobených na obojživelné tanky.

Ako pri mnohých skvelých vynálezoch, aj Strausslerov projekt bol založený na jednoduchej myšlienke. Okolo nádrže bola upevnená obyčajná plachta s rúrkovými gumenými valcami všitými vo vnútri, ktoré fungovali ako plaváky. Balóny boli nafúknuté vzduchom. Po nafúknutí sa plachta zdvihla a nádrž sa zmenila na niečo, čo pripomínalo čln s plátennými bokmi, pričom dnom sa stala samotná nádrž. Motor tanku bol spojený s dvoma vrtuľami pomocou špeciálnej spojky, ktorá zabezpečovala jeho pohyb po vode. Na odlíšenie od pozemných tankov boli obojživelné tanky označené znakom „DD“, čo znamenalo, že boli prispôsobené na pohyb po zemi aj po vode.

Vo vode bol takýto tank pre nepriateľa takmer neviditeľný a vyzeral skôr ako jednoduchý čln. Pri pristávaní na súši bolo možné v priebehu niekoľkých sekúnd uvoľniť vzduch z valcov, zbaviť sa plachty a tank sa opäť zmenil na silnú zbraň pripravenú na boj. Z taktického hľadiska mali tieto nové vlastnosti tankov veľký význam. Správne sa verilo, že podívaná na silný pozemný tank vynárajúci sa z vody by mala zasiahnuť nepriateľa a morálne ho potlačiť. Ďalšou veľmi cennou kvalitou nových nádrží bola ich schopnosť samostatne sa pohybovať po vode na breh. Pri pristávaní prvých stupňov nebolo potrebné riskovať výsadkové lode na prepravu tankov. Tieto kvality nových vozidiel však tankisti príliš neobdivovali a je to pochopiteľné. Veliteľ tanku na plošine za delovou vežou vidí cez plátené boky aspoň niečo okolo seba. Zvyšok posádky je vo vnútri auta; iba prvý vodič má periskop; druhý vodič, radista a strelec nič nevidia a nepočujú, čo sa okolo nich deje. Tankeri si dobre uvedomovali, že plavákový systém je nespoľahlivý a môže zlyhať, ak by ich prepichla guľka alebo zaliala vlna, a potom by sa 30-tonový kolos spolu s posádkou potopil ako kameň. Presvedčili sa aj o tom, že uniknúť v takejto situácii je možné len s pomocou špeciálnej podvodnej záchrannej techniky a aj to nie vždy. Na príklade vyloďovacieho plavidla Rockwell boli presvedčení, že keď sa dostanú do vody, už sa nebudú môcť vrátiť na loď. Tanky mohli len zísť po rampách do vody a potom sa buď dostať na breh, alebo ísť ku dnu.

Vyloďovacie plavidlá Rockwell, ktoré dokončili vývoj techniky spúšťania tankov do vody, boli sústredené v prístave Portland. V tomto čase tam pricestoval anglický kráľ, aby si prezrel vyloďovacie plavidlo v sprievode hlavného veliteľa námorníctva v Európe admirála Starka, amerických námorných dôstojníkov a početného, ​​honosne oblečeného sprievodu. Na jednej lodi sa kráľ spýtal veliteľa, či sú pripravení ísť na more. "Nie, nie som pripravený, Vaše Veličenstvo," odpovedal. Táto odpoveď spôsobila úplný zmätok v sprievode. Kráľ sa spýtal, prečo nie sú pripravení. „Opakovane som žiadal, aby som na nádrže dal ďalšie nádrže s pitnou vodou, ale nikdy som ich nedostal. Viem, čo znamená ocitnúť sa v mori bez pitnej vody. To sa už stalo v Stredozemnom mori.

Kráľ pozval admirála, aby sa touto otázkou zaoberal. Admirál dal pokyny viceadmirálovi, ktorý tým poveril svojho asistenta, a tak tieto pokyny prešli všetkými inštanciami. Veliteľ lode si bol nepochybne istý, že teraz budú dodané vodné nádrže, ale hlboko sa mýlil. Nikto nič neurobil.

Preplávanie úžiny nebolo jednoduché pre výsadkové plavidlá, no náročné to bolo najmä pre posádky tankov. O 9:15 vyloďovacie plavidlo opustilo Portland a začalo svoju 20-hodinovú cestu k pobrežiu Francúzska. Vyloďovacie plavidlo malo tri oddelenia; tanky boli v zadných priestoroch. Každá loď mala štyri nádrže. More bolo búrlivé a vzdialenosť od pobrežia bola čoraz búrlivejšia. Bolo ťažké udržať lode v kurze, ešte ťažšie bolo udržať ich v konvoji. Počas cesty väčšina tankerov a mnohí námorníci vážne trpeli morskou chorobou.

Rockwell mal príkazy: ak by bolo more príliš rozbúrené a tanky nedokázali plávať samy, pristavte lode na breh a vykonajte normálne pristátie. Pred dosiahnutím línie zostupu tankov sa jeho výsadkové lode mali rozdeliť do dvoch skupín, v každej skupine bolo osem plavidiel. Vyšší námorní a armádni dôstojníci museli prediskutovať situáciu a v závislosti od stavu mora sa rozhodnúť, či tanky spustia do vody, alebo ich dopravia priamo na breh.

V noci sa strhla búrka. Rockwell a velitelia lodí neopustili paluby a nemali ani minútu oddychu. Za úsvitu viedol Rockwell lode s pechotou cez líniu transportov, ktoré boli ukotvené 18 kilometrov od pobrežia, pozdĺž priechodov označených bójami, popri ťažkých bojových lodiach flotily, čakajúc na začiatok delostreleckej prípravy. Potom sa lode rozdelili: jedna skupina, Rockwell, išla smerom k západnému koncu pláže, druhá smerom na východ.

Len čo začalo svitať, Rockwell si uvedomil, že v takýchto podmienkach sa tanky samé nedostanú na pobrežie. Vedel, že nikdy predtým nemusel spúšťať tanky do takých rozbúrených morí a nebol si istý, či sa to dá urobiť teraz. Vyšší armádny dôstojník jeho skupiny bol na inej lodi. Rockwell sa pripravil na možné námietky a zavolal mu do rádia. "Nemyslím si, že by sme mohli ísť dole k moru." Môžete nás dostať na breh?" spýtal sa dôstojník. Rockwell odpovedal kladne, hoci chápal, že v záujme záchrany tankov sa osem jeho lodí dostane do nebezpečnej pozície. Táto vyhliadka ho však nevystrašila. Pripravoval sa na to odvtedy, čo dostal pod svoje velenie prvé vyloďovacie plavidlo. Hlavnou úlohou je dopraviť tanky na pobrežie a na tom, čo sa stane s vyloďovacím plavidlom, v tomto prípade nezáleží. Kolóna lodí sa v tej chvíli plnou rýchlosťou pohybovala pozdĺž pobrežia východným smerom a čakala na signál na spustenie tankov. Rockwell nariadil, aby sa lode otočili na pravobok, aby sa kolóna umiestnila rovnobežne s brehom. O 5.30 sa na jeho signál všetky lode súčasne a presne otočili na breh a išli na určené miesto pristátia v lokalite Omaha.

Ďalšia skupina sa rozhodla spustiť tanky do mora. Dôsledky tohto rozhodnutia boli smutné. Lode spustili rampy a tanky išli do vody, odkiaľ im už nebolo súdené dostať sa von. Niektorým z nich sa pred definitívnym zmiznutím pod vodou podarilo prejsť vlastnou silou niekoľko sto metrov. Iní to nestihli urobiť a okamžite sa utopili. Ale rozkaz je rozkaz a tanky naďalej klesali do mora. Vlny strhli nafúknutú plachtu, prevrátili nádrže a tie v okamihu zmizli v mori. Jeden alebo dvaja ľudia sotva stihli vyskočiť z každého tanku. V priebehu niekoľkých minút sa z tridsiatich nádrží dostalo na morské dno dvadsaťsedem; viac ako sto tankerov sa utopilo. Výsledkom bolo, že len päť z tridsiatich dvoch tankov bolo schopných podporovať pechotu na východnej polovici pláže.

Osem Rockwellových lodí bolo trochu na západ. Bol úplne pohltený sledovaním pobrežia, načasovaním a svojimi loďami. Dôležité bolo najmä správne vypočítať čas. Ak privedie svoje lode na breh o dve minúty skôr, môžu sa dostať pod paľbu z vlastných zbraní. Ak sa však priblížite k pobrežiu o dve minúty neskôr, tanky nebudú mať čas podporiť svoju pechotu, keď bude táto podpora najviac potrebná. Čas a miesto pristátia tankov boli zvolené s ohľadom na rýchlosť tankov. Vyloďovacie plavidlo sa priblížilo k brehu skôr a bolo nútené oddialiť pristátie. Cez ne strieľali bojové lode a krížniky. Po oboch stranách priechodu zostali vyloďovacie člny, ostreľovali armádne delostrelectvo a torpédoborce. Medzi hukotom kanónov a výbuchmi nábojov bolo počuť rachot lietadiel. A keď sa vyloďovacie plavidlo s raketometmi priblížilo k brehu, ostrý hvizd rakiet zablokoval všetok ďalší hluk.

Pobrežie zahalila ranná hmla a Rockwell a kapitáni lodí na chvíľu stratili z dohľadu svoje orientácie. Poryv vetra sa na minútu prehnal a rozptýlil hmlu a domy stojace na úpätí skál boli viditeľné. Rockwell si všimol, že lode unášali trochu na východ od miesta plánovaného pristátia. Musel som urgentne zmeniť kurz a zvýšiť rýchlosť a presne v momente, keď sa zastavila delostrelecká príprava, boli lode proti miestu pristátia a v plnej rýchlosti prešli posledné metre, ktoré ich delili od pobrežia.

Presne takýto obraz namaľoval Rockwell vo svojich predstavách, keď samostatne viedol prvé vyloďovacie plavidlo. Bol pripravený vykonať pristátie tvárou v tvár silnej nepriateľskej paľbe. Ale nepriateľ na brehu zatiaľ nekládol žiadny odpor. Ozval sa nepredstaviteľný rev a Rockwell si nebol istý, či nemecké delá vôbec strieľajú. Priestranná pláž pokrytá bariérami bola opustená. Dače boli zničené, na mnohých miestach horela tráva. Nebolo tam vidieť ani živú dušu a celé okolie pôsobilo úplne opustene.

O 6:29 sa vyloďovacie plavidlo priblížilo k brehu a zastavilo motory. Boli všetky dôvody dúfať, že delostrelectvo splnilo svoju úlohu a nepriateľská obrana bola potlačená. Rockwell nariadil spustiť rampy svojej lode. Prvý tank sa vyrútil vpred, zaboril nos do prichádzajúcej vlny a išiel po pláži, ktorú bolo vidieť neďaleko lode. A zrazu Nemci ožili. Možno čakali len na túto chvíľu, no pravdepodobnejšie je, že ich delostrelci sa spamätali až teraz. Druhý tank išiel do vody a potom sa na vyvýšenej časti pobrežia ozvalo nemecké delo. Našťastie prvé strely Nemcov boli nepresné. Ale druhý tank sotva vstúpil do vody, keď ťažké nemecké delo začalo strieľať na Rockwellove lode z druhého konca pláže. Vyloďovacie plavidlá, ktoré stáli nehybne, s bokmi k brehu, boli dobrými cieľmi, ktoré sa dali ľahko zasiahnuť. Potom však išla do vody posledná nádrž. Rampy sa okamžite zdvihli a lode sa začali vzďaľovať od brehu spiatočne.

Rockwell dokončil svoju úlohu presne v správnom čase. Tanky už boli na brehu, teraz musel vyloďovacie plavidlo odviesť do bezpečnej vzdialenosti od brehu. Sedem z ôsmich lodí sa presunulo na pobrežie; na dvoch vypukli požiare, ôsma loď bola rozbitá a ponechaná stáť blízko brehu. Rockwell videl, ako prvý tank prešiel cez bariéry k brehu, ale skôr ako dosiahol desať metrov, vzbĺkol v jasný plameň. Nemci teraz sústredili paľbu na vyloďovacie plavidlá pechoty, ktoré sa blížili k brehu.

Prvé vyloďovacie plavidlá mali najprv vylodiť pechotu a potom demolačné čaty. Na niektorých úsekoch pláže sa však pechota a demolačné jednotky vylodili spoločne a na niektorých miestach boli demolácie dokonca prvé. Tu je to, čo neskôr napísal jeden z účastníkov tohto pristátia:

“... Sledovali sme breh, na ktorom sme mali čoskoro pristáť... Bolo asi šesť hodín ráno. Od nepriateľa nepadol jediný výstrel. Ale krátko po spustení rámp vybuchol na lodi 88 mm nemecký granát. Výbuch zabil takmer polovicu ľudí; medzi nimi bol aj náš dôstojník... Bol som odhodený nabok. S ťažkosťami som sa postavil na nohy a uvidel som veľkú dieru v prepážke a neďaleko mŕtveho seržanta. Ja sám som bol zakrvavený od hlavy po päty, keďže ma zranili črepiny. Výbuch spôsobil požiar na lodi a plamene sa rýchlo rozhoreli. Skočil som do vody a zamieril k brehu. Vedľa mňa bolo veľa vojakov, ktorí sa snažili ako ja dostať na breh. Ale na brehu nás nepriateľ stretol s guľometnou paľbou. Bežal som k plotu a skryl som sa za ním...“

Niečím podobným musela prejsť veľká väčšina z 1450 mužov z ôsmich peších výsadkových rôt. Jedna zo spoločností pristála napravo od miesta pristátia Rockwellových tankov na západnom konci pláže. Spoločnosť bola prepravovaná na šiestich výsadkových člnoch. Prvé plavidlo tejto spoločnosti sa potopilo neďaleko miesta vylodenia, druhé plavidlo vyhodila do vzduchu mínometná paľba a k miestu pristátia sa priblížili len štyri plavidlá. Vojaci začali skákať do vody. Nemci na nich nasmerovali ťažkú ​​mínometnú a guľometnú paľbu a mnoho vojakov zahynulo alebo sa utopilo; tí, ktorým sa podarilo dostať na pláž, sa ponáhľali schovať za zábrany. Do pätnástich minút bola spoločnosť fakticky vyradená z činnosti.

Táto rota pristála na mieste, ktoré jej bolo pridelené; ale zvyšok spoločností je trochu na východ. Zaniesol ich tam rovnaký príliv, ktorý v skutočnosti narušil plán vylodenia na pobreží Utahu. Ale tam na tom veľmi nezáležalo, keďže pechota pristála v úplnom poriadku a odpor Nemcov bol slabý. Tu, na pobreží „Omaha“, bol rozkaz porušený ešte skôr, ako sa vojaci dostali na breh. Len niekoľko lodí pristálo 200 metrov východne od určeného miesta. Väčšina lodí bola od neho vo vzdialenosti takmer dvoch kilometrov. Jedna rota pristála takmer štyri kilometre od určeného miesta a bola nútená sa tam dostať do hodiny a pol. V niektorých častiach pobrežia nebola vôbec žiadna pechota, zatiaľ čo v iných jej bolo priveľa. Pred vojakmi stál nepriateľ, ktorý, ako sa ukázalo, ani zďaleka nebol taký slabý, ako ho predstavovali počas prípravného obdobia. Nikto vojakom nepovedal, že nepriateľská delostrelecká paľba môže byť taká smrteľná. Ale čo je najdôležitejšie, nikto nevedel povedať, kde boli a čo by mali v tejto situácii robiť. Mnohí nemali zbrane, pretože ich stratili, keď sa dostali cez ističe. Väčšina vojakov, ktorým sa podarilo ukryť za kamienkovým násypom, bola tak šokovaná útrapami, ktoré im pripadli, že o organizovanej akcii proti Nemcom v tej chvíli nemohlo byť ani reči.

Vojakov demoralizovala nielen silná nepriateľská delostrelecká paľba, ale aj to, že nevedeli ako ďalej. V lepšej pozícii bolo demolačné družstvo. Mali špecifickú úlohu: pred nimi boli zábrany a každý tím dvanástich vojakov a jedného dôstojníka v nich musel vyčistiť priechody široké 40 metrov.

Bariéry v lokalite Omaha boli detekované iba leteckým snímkovaním v apríli; ich počet sa neustále zvyšoval. Aby ich Briti identifikovali, vylodili na rôznych miestach francúzskeho pobrežia špeciálne jednotky, ktoré študovali, fotografovali a merali bariéry. K Američanom sa však dostala len časť týchto informácií, takže plánovanie výstavby priechodov v zábranách vychádzalo najmä z dohadov a predpokladov, a nie z faktických materiálov.

Demolačné čaty sa spočiatku tvorili len z vojenských námorníkov, každá čata mala sedem radových vojakov a jedného dôstojníka. Na vyčistenie 16 priechodov bolo vytvorených 16 oddelení. Nové zábery pobrežia ale ukázali, že zábrany sa stali zložitejšími. Námorné velenie dospelo k záveru, že oddiely po ôsmich ľuďoch nezvládnu prechody v bariérach za pol hodinu, a tak do každého tímu pribudlo päť ďalších vojakov.

Námorný dôstojník zálohy Gibbons bol vymenovaný za veliteľa podvratných oddielov. Gibbons zaobchádzal so svojimi bombardérmi ako otec so svojimi deťmi – prísne a s veľkou láskou. Jeho menovanie do funkcie veliteľa demolačných robotníkov dopadlo mimoriadne úspešne: podarilo sa mu nadchnúť demolačných robotníkov k nebezpečnej práci a viesť ich.

Gibony pristáli v strednej časti pláže. Prví dvaja demolační muži, ktorých stretol, hlásili, že zvyšok ich tímu zomrel počas pristátia. Ostatné oddiely pristáli bez straty a čoskoro sa do práce pustili demolační robotníci. Každý démon mal na opasku priviazaný asi kilogram výbušnín; okrem toho boli z pristávacieho plavidla na breh vytiahnuté ďalšie zásoby výbušnín v nafukovacích gumených člnoch. Gibbons si vždy bol istý svojimi mužmi a teraz, keď ich pozoroval pri práci, bol veľmi rád, že sa v nich nemýlil. Videl, ako obratne, rýchlo a zároveň bez náhlenia prechádzajú od jednej bariéry k druhej a viažu na seba nálože výbušnín.

V jednej pasáži demolační muži narazili na mínu a ich rozbité mŕtvoly ležali medzi troskami bariéry.

Pri sledovaní prílivu si Gibbons so zdesením všimol, že hladina vody stúpa rýchlosťou asi štyri centimetre za minútu. Len pár minút po pristátí voda dosiahla vonkajšiu líniu bariér a pokračovala v pohybe po miernom svahu pláže. Čoskoro príliv prinútil bombardéry zastaviť svoju prácu a ukryť sa za kamienkovým násypom.

Zo 16 plánovaných priechodov bolo úplne sprejazdnených len päť. V dvoch priechodoch vyhodili do vzduchu len časť zvodidiel. Tri demolačné čaty pristáli príliš neskoro, keď už príliv pokryl bariéry, a nemohli začať pracovať. Počas pristátia boli zničené dva oddiely a jeden bol zabitý priamym zásahom granátu pri ťahaní nafukovacieho člna s výbušninami na breh. V jednej oblasti už bolo všetko pripravené na výbuch bariér: nálože boli položené a spojené a demolátori sa chystali zapáliť šnúry a odísť na bezpečné miesto, ale náhle prasknúca nemecká strela odpálila nálože; výbuch zabil a zranil všetkých bombardérov tohto oddelenia. Navyše nastala nepredvídaná komplikácia. Pešiaci, ktorí sa snažili ukryť pred nepriateľskou paľbou, sa hromadili v neusporiadaných skupinách pri bariérach. Velitelia jednotiek, ktorí položili nálože a pripravili bariéry na výbuch, bežali pozdĺž bariér a zúrivo nadávali a vyhnali vojakov z výbušnej zóny. A jeden veliteľ, keď videl, že slová nepomáhajú, zapálil šnúry vedľa seba a zakričal na vojakov, že do výbuchu zostáva pol minúty. Zranení vojaci ležali v blízkosti mnohých bariér a demolační robotníci strávili veľa času, aby ich presunuli na iné miesto.

V tento ťažký deň Gibbonsove bombardéry ukázali skutočné hrdinstvo. V dôsledku zhonu a chýb v plánovaní však ich hrdinské úsilie takmer nevyšlo. Nepriaznivá situácia bola aj s ukazovateľmi pasáží. Počas pristátí sa stratili alebo poškodili niektoré bóje a míľniky na značenie priechodov v bariérach. Míľniky na značenie prechodov na breh boli veľmi nestabilné a navyše z mora takmer nepostrehnuteľné kvôli dymu, ktorý zahalil pobrežie. Kovové bóje s kolíkom a vlajkou v hornej časti ľahko prenikli guľkami z pušiek a potopili sa, okrem toho boli všetky bóje natreté rovnakou farbou, bez ohľadu na to, pre ktorú hranicu priechodu - vpravo alebo vľavo - boli určené. Výsledkom bolo, že ak sa jedna bójka potopila, potom nebolo možné zo zvyšku určiť, ktorú stranu priechodu označovala.

Keď príliv zaplavil bariéry, nebolo možné nájsť priechody vyčistené za cenu takých veľkých obetí. Pristávacie plavidlá sa celé dopoludnie plavili pozdĺž pobrežia a hľadali bóje a míľniky. Väčšina veliteľov lodí vedela, že treba prejsť cez bariéry, ale nenašli znamenia a neodvážili sa viesť svoje lode cez mínové polia.

Väčšina delostrelectva na podporu pechoty mala podľa plánu doraziť na obojživelníkoch a iných spôsoboch prechodu hneď v prvých hodinách po vylodení.

More však bolo také rozbúrené, že mnohí z nich sa prevrátili do mora a utopili sa.

Uplynul veľmi dlhý čas, kým sa ženijným jednotkám podarilo urobiť priechody pre tanky v štrkovom násype. Dôvodom tohto meškania bola opäť strata techniky. Zo 16 buldozérov zostali len tri a jeden z nich bol tak obkľúčený pešiakmi, že sa nemohol vôbec pohnúť. Pred 10:00 sa neuskutočnil ani jeden prechod. V tom čase už príliv dosiahol najvyšší bod a tanky boli stlačené do úzkeho pruhu širokého len niekoľko metrov. V tomto čase začali na pláž prichádzať nákladné autá, džípy, terénne vozidlá a ďalšie vybavenie. Celá táto akumulácia živej sily a techniky slúžila Nemcom ako vynikajúci cieľ, ktorí strieľali delostrelectvom zblízka. V tomto bode bol flotile prijatý rozkaz: pozastaviť ďalšie pristátia, kým sa na pláži neobnoví poriadok.

V atmosfére úplného zmätku a zmätku bolo na breh vyložené protilietadlové delostrelectvo. Jednej čate protilietadlového delostrelectva velil seržant Haas.

Haas, ako všetci ostatní, ostal pri prvom pohľade na pláž šokovaný. Uvedomil si, že nie je možné vykonať rozkaz tak, ako mal.

Haas nariadil svojmu vodičovi, aby odbočil vpravo a pokúsil sa dostať cez úzky pruh medzi vodou a hromadou sutín.

Vystúpenie Haasovej čaty v tejto kritickej chvíli bolo veľmi vítané. Kým Haas stihol zastaviť auto, pribehol k nemu dôstojník a ukázal na nemeckú schránku umiestnenú na skalách, odkiaľ Nemci nepretržite strieľali. Zbrane Haas však nemohli strieľať pre príliš malý uhol mierenia. Potom Haas prikázal vodičovi, aby opäť odbočil doprava a posunul sa trochu k moru. Odtiaľ vypálil niekoľko salv na nemeckú loptičku. Všetky strely zasiahli presne cieľ a nemecká zbraň stíchla.

Niekoľko ľudí dnes ráno sledovalo pristátie na pobreží Omahy. Na západnom konci pláže napočítal nemecký dôstojník tucet horiacich tankov a veľké množstvo invalidných vozidiel; videl mŕtvych a ranených ležať na piesku a pechotu skrývajúcu sa za násypom. Všetko, čo videl, nahlásil veliteľstvu divízie a dodal, že inváziu zrejme zastavili až na samom pobreží. Po prijatí tohto hlásenia si bol veliteľ nemeckej divízie natoľko istý neúspechom vylodenia, že dokonca vyslal časť svojich záloh do protiútoku proti Angličanom. V aktuálnej situácii nemohol mať generál Bradley, ktorý bol na palube krížnika Augusta, žiadny vplyv na priebeh bitky. Veľmi ho znepokojili nestále a znepokojujúce správy z brehu. Okolo 9:00 poslal Bradley svojho pozorovateľa na motorovom člne bližšie k brehu; znepokojujúce boli aj jeho správy. V tom istom čase prišla správa od štábneho dôstojníka, ktorá hovorila, že vyloďovacie plavidlá sa rútia po pobreží ako splašené stádo oviec. Na poludnie sa Bradley dozvedel, že situácia na pláži je stále kritická. Začal uvažovať o pláne presunúť jednotky do sektora Utah a na britské miesta vylodenia. Prijatie takéhoto rozhodnutia by v tejto situácii mohlo mať veľmi vážne dôsledky: znamenalo by priznanie úplného zmiznutia výsadku na sektore Omaha a navyše odsúdenie jednotiek, ktoré už pristáli, na úplné zničenie nepriateľom.

V druhej polovici dňa v súvislosti so zavedením delostrelectva flotily nastal zlom vo vývoji operácie. Najprv z dôvodu strachu, že zasiahnu svoje jednotky počas vylodenia, bola delostrelecká príprava lodí flotily zastavená tri minúty pred začiatkom vylodenia. Keď sa ale ukázalo, že jednotky si ľahli na pláž, nepostúpili a ofenzíva sa zastavila, lode dostali rozkaz priblížiť sa čo najbližšie k pobrežiu a spustiť paľbu na všetky viditeľné ciele. Delostrelectvo flotily teda podporovalo armádne delostrelectvo umiestnené na brehu. Jeden po druhom boli nemecké zbrane vyradené z činnosti a ich paľba na pláži začala zreteľne slabnúť. Pechota ležiaca na brehu sa vzchopila. Aktivitu začali prejavovať jednotliví vojaci, dôstojníci a dokonca aj celé skupiny. Dôstojníci a rotmajstri, lepšie vycvičení a skúsenejší ako bežní vojaci, sa postupne spamätali zo šoku a začali triezvo hodnotiť situáciu.

Na jednom úseku pláže sa poručík a zranený seržant vynorili z krytu a vyliezli na násyp. Po preskúmaní ostnatého drôtu za násypom sa vrátili a poručík, ktorý sa so strachom otočil k mŕtvym vojakom, nahlas povedal: „Pôjdete si ľahnúť, kým vás všetkých nezabijú? Nikto z vojakov sa nepohol. Potom poručík so seržantom vyhľadali nálože výbušnín a vyhodili do vzduchu priechod v ostnatom drôte a až potom ich nasledovali vojaci. V podobnej situácii na inom mieste jeden plukovník vyhlásil: „Sú tu dve kategórie: zabití a tí, ktorí chcú byť zabití. Zamyslime sa, sakra, ako uniknúť z tohto pekla!

Na túto výzvu ako prvý zareagoval obyčajný vojak. Vyliezol na násyp a do ostnatého drôtu nastražil dvojitú výbušnú nálož. Silný výbuch vyčistil priechod v ostnatom drôte.

Jeho akcia povzbudila ostatných a čoskoro začali postupovať vpred malé skupinky vojakov, vo väčšine prípadov slabo vyzbrojené, na čele s jednotlivými odvážlivcami. Na svojej ceste narazili na oveľa väčší úkryt ako na pláži, a preto pre nich nemecká paľba predstavovala menšie nebezpečenstvo ako na brehu. Cestu im však čoskoro zablokovali mínové polia. V jednej skupine bol poručík ženijného vojska. Plazil sa po bruchu vpredu, vybíjal míny svojim loveckým nožom a zvyšok sa pohyboval v jednom súbore za ním a snažil sa šliapať na stopy tých, ktorí kráčali vpredu. Práve tieto roztrúsené skupiny vyčerpaných vojakov, ktorí sa ešte nespamätali zo šoku, obnovili ofenzívu v sektore Omaha.

Na poludnie sa malá časť pechoty prebila ku skalám a odtiaľ začala útočiť na nemecké obranné postavenia. Nepriateľ stále držal údolia, a preto tanky a delostrelectvo nemohli nasledovať a podporovať pechotu. Seržant Haas videl svojich vojakov oproti skalám, ale musel počkať, kým budú pripravené priechody v kamienkovom násype, cez ktoré mohol preniesť svoje zbrane. Gibbons sa tešil na odliv, aby mohol pokračovať v odstraňovaní bariér. Prvýkrát nebolo žiadne spojenie. Väčšina rádiostaníc sa pri pristávaní namočila do vody a nefungovala. Telefonická komunikácia s problémami bola nadviazaná až do polnoci. Cievka telefónneho drôtu, ktorú niesol Henry Myers, ležala vedľa neho. Ak by v tej chvíli Nemci podnikli silný protiútok, mohli americké jednotky bez väčších ťažkostí hodiť späť do mora.

Nenasledovali však žiadne protiútoky a za to, ako mnoho iných, vďačili pozemné sily svojmu letectvu. Spojenecké lietadlá v ten deň zdržali pohyb nemeckých jednotiek po celom Francúzsku. Dôležitú úlohu zohralo letectvo pri ničení komunikácií ešte pred začiatkom pristátia.

V severnej oblasti Atlantiku boli nemecké meteorologické stanice horšie vybavené ako britské a americké. Čiastočne to bolo spôsobené ich geografickou polohou a čiastočne tým, že nemecké letectvo bolo zredukované do takého stavu, že Nemci nemohli riskovať svoje lietadlá na meteorologický prieskum na veľké vzdialenosti. V dôsledku toho ich meteorológovia predpovedali iba zlé počasie a na základe toho sa Nemci domnievali, že im v oblasti nič nehrozí, aspoň niekoľko dní. Poľný maršal Rommel odišiel na niekoľko dní do Nemecka, aby sa hlásil Hitlerovi, a v samotnej pristávacej ploche ráno 6. júna 1944 boli všetci velitelia divízií zvolaní na stretnutie do mesta Britton. Dokonca aj keď vylodenie už začalo, nemecké vrchné velenie napriek takému zlému počasiu nemohlo uveriť, že spojenci skutočne spustili inváziu.

Spojenecké lietadlá zasahovali do náletov nemeckých lietadiel meteorologickej služby a úspešne bombardovali nemecké radarové stanice. Týždeň pred začiatkom invázie sa nemecké prieskumné lietadlá priplietli do Doveru a pomýlili si tam sústredenú falošnú flotilu so skutočnou, oznámili veleniu, že spojenecká flotila naďalej stojí. Ale nemohli letieť ďalej do tých prístavov, kde bola sústredená flotila určená na inváziu. Na pobreží Francúzska mali Nemci dostatočný počet radarových staníc, aby včas odhalili spojenecké lode a lietadlá, ale spojenecké letectvo ich všetky minulý týždeň pred pristátím zbombardovalo a v noci pristátia posledná zo zostávajúcich staníc boli porazení. Len na východnom pobreží bol zámerne ponechaný nepoškodený malý počet nemeckých radarových staníc, aby mohli zaznamenať pohyb nástražnej flotily vo východnej časti úžiny a vzbudiť tak v Nemcoch dojem, že spojenecká flotila sa pohybuje smerom na Calais.

Preto v to ráno nemecké vrchné velenie dlho nemohlo uveriť, že niekde inde sa začalo vylodenie hlavných spojeneckých síl. Ústredie Rundstedta a Rommela dostalo ďaleko od úplných informácií. To všetko zrejme potvrdilo Rundstedtovu dôveru, že hlavné sily spojencov sa vylodia v oblasti Calais a vylodenie v Normandii podľa jeho názoru spojenci podnikli ako diverzný manéver. Preto, keď prišiel rozhodujúci moment, váhal, kam hodiť hlavné rezervy. V blízkosti pristávacej plochy malo armádne velenie len jednu mechanizovanú divíziu, ktorá bola dislokovaná v oblasti Cannes a začiatkom dňa bola presunutá do britskej pristávacej plochy. Medzi Normandiou a Parížom boli ďalšie dve mechanizované divízie SS, ktoré však nepodliehali veleniu armády. Hitler zakázal Rundstedtovi ich používať bez predchádzajúceho súhlasu od neho osobne. Na konci dňa náčelník štábu Rundstedt požiadal Hitlera o povolenie presunúť tieto divízie na západ. Hitler však odmietol súhlasiť s odôvodnením, že vylodenie hlavných spojeneckých síl sa očakávalo na východnom pobreží Francúzska. Hitlerovo rozhodnutie nemohol nikto zmeniť a ostalo v platnosti až do nasledujúceho dňa. Keď sa definitívne rozhodlo o presune týchto divízií, bolo už neskoro. Spojenecké letectvo nedávalo týmto divíziám možnosť pohybu počas dňa. Ovládala všetky cesty a dokonca poľovala na jednotlivé tanky, ktoré sa snažili postúpiť z ciest.

Taktické rezervy v oblasti pobrežia Omaha boli vyčerpané. Tieto zálohy pozostávali z dvoch brigád. V noci bola časť brigád nasadená proti vzdušnému útoku; ráno bola ďalšia časť presunutá na pristávaciu plochu Britov, ktorí sa presúvali hlboko do Francúzska. Atlantický obranný val Nemcov v sektore Omaha sa ukázal byť krátkodobý.

Z knihy Krymská vojna autora Tarle Evgeny Viktorovič

I. kapitola Spojenci vo Varne a vylodenie na Kryme 1 Hoci už 12. (24. marca 1854, t. j. pätnásť dní pred formálnym vyhlásením vojny Rusku, Napoleon III. nariadil vytvorenie „východnej armády“ a na tzv. v tom istom čase vymenoval maršala Saint-Arno, ale až v júni túto armádu

Z knihy História križiackych výprav autora Joinville Jean de

4. kapitola Vylodenie v Egypte 1249 Hneď na začiatku marca dostali na rozkaz kráľa všetky lode kráľovskej flotily, všetci seniori a ďalší križiaci príkaz naložiť na palubu čerstvé zásoby vína a iného proviantu a byť pripravení pohnúť na slovo kráľa. Ako

Z knihy ZSSR bez Stalina: Cesta ku katastrofe autora Pychalov Igor Vasilievič

Stalin počas celej vlasteneckej vojny nebol na žiadnom úseku frontu, keď neexistujú argumenty, potom, ako sa hovorí, „nedostatok rýb a rakovina je ryba“. Položme si otázku: boli cesty vrchného veliteľa na aktívne fronty nevyhnutné? Aké je využitie tohto? A aký je zmysel takéhoto

Z knihy Hitlerov Atlantický val autora

Kapitola 4 Vylodenie v Utahu a Omahe Admirál Ruge vo svojich memoároch opísal začiatok invázie takto: už na ceste, pripravený

Z knihy 2. svetová vojna. (Časť III, zväzky 5-6) autora Churchill Winston Spencer

ŠIESTA KAPITOLA TALIANSKO A VYLODENIE NA RIVIÉRE Po páde Ríma 4. júna sa Kesselringove porazené armády v neporiadku ponáhľali na sever, hnané a dezorganizované neustálymi náletmi a neúnavným prenasledovaním pozemnými silami. Americká 5. armáda

Z knihy Miléniová bitka o Cargrad autora Širokorad Alexander Borisovič

4. KAPITOLA VYLODENIE SPOJENCOV NA KRYME Porážka Turkov v Sinope urýchlila vstup Anglicka a Francúzska do vojny. 22. decembra 1853 (3. januára 1854) vstúpila spojená anglo-francúzska flotila do Čierneho mora. O tri dni neskôr sa anglický parník "Retribution" priblížil k Sevastopolu a oznámil

Z knihy 1941. Porážka západného frontu autor Egorov Dmitrij

10.4. Situácia v sektore Dviny Severozápadného frontu a na juh od neho Pri ústupe jednotiek 11. armády Severozápadného frontu na Západnú Dvinu a výjazde motorizovaného zboru skupiny G. Goth. do Molodechna v obrannom fronte, ktorý sa nevyznačoval pevnosťou

Z knihy 10. tanková divízia SS "Frundsberg" autora Ponomarenko Roman Olegovič

Na novom sektore frontu 25. júla Američania spustili operáciu Cobra, silný tankový úder z prímorského predmostia v smere na západ od Saint-Lo. Operácia sa úspešne rozvinula a front nemeckej 7. armády bol prelomený. 30. júla americké tanky vtrhli do Avranches, po

Z knihy Nemecká okupácia severnej Európy. Bojové operácie Tretej ríše. 1940-1945 od Zimkeho grófa

KAPITOLA 3 Vylodenie lode Weserübung sa začína 22. marca, lode prepravnej zásobovacej skupiny boli naložené a pripravené v Hamburgu a tri lode určené pre Narvik boli vypustené na more šesť dní pred dňom X (3. apríla). ako prvé plavidlo skupiny tankerov. skupiny

Z knihy Deň D. 6. júna 1944 autora Ambróz Stephen Edward

23. Nenastala žiadna katastrofa Sektor "Yizi-Red", "Omaha" "Pristátie na" Omahe "- napísal generál Bradley tri desaťročia po dni D, - bolo nočnou morou. Ešte dnes ma bolí, keď si spomeniem na to, čo sa stalo 6. júna 1944. Neustále sa vraciam do tej doby

Z knihy Nemecká okupácia severnej Európy. 1940–1945 od Zimkeho grófa

KAPITOLA 3 Vylodenie lode Weserübung sa začína 22. marca, lode prepravnej zásobovacej skupiny boli naložené a pripravené v Hamburgu a tri lode určené pre Narvik vyplávali na more aj šesť dní pred dňom X (3. apríla). ako prvé plavidlo skupiny tankerov. skupiny

Z knihy Veliteľ ponorky. Britské ponorky v druhej svetovej vojne od Bryanta Bena

TRINÁSŤ KAPITOLA VYLODENIE V SEVERNEJ AFRIKE Príspevok ponoriek k vylodeniu v severnej Afrike, okrem skorších romantických pristátí jednotlivých agentov, spočíval v krytí našich jednotiek, ak by sa talianska flotila náhle odvážila zaútočiť. Komu

Z knihy Ráno v Normandii. autor Howarth David

Kapitola IV. Vylodenie v sektore Utah Napriek veľkému rozptylu výsadkárov a náročnému terénu (to do istej miery porušilo plánované plány) parašutisti s partizánskou taktikou úspešne zaútočili na nepriateľa a odrezali brániace sa nemecké jednotky na

Z knihy Morskí vlci. Nemecké ponorky v druhej svetovej vojne autora Frank Wolfgang

KAPITOLA 5 VYLODENIE (jún-august 1944) Stalin už dlho tlačil na svojich západných spojencov, aby otvorili druhý front – nie v Afrike, na Sicílii alebo v kontinentálnom Taliansku, ale práve v západnej Európe. Ale zatiaľ čo sila západných spojencov im nedovolila vyrovnať sa

Z knihy Porážka Denikina 1919 autora Jegorov Alexander Iľjič

Schéma 11. Zoskupenie „dobrovoľníkov“ v centrálnom sektore frontu

Z knihy Eseje o histórii regiónu Vesyegonsk autora Kondrashov Alexander Ivanovič

Na sektore neviditeľného frontu Mnohí Vesegónci nielenže nevedeli, ale ani netušili, že počas vojnových rokov bol náš región jedným zo sektorov „neviditeľného frontu“, kde sa boje viedli bez hukotu zbraní a bômb. výbuchy, praskanie guľometov a guľometov. Tu sa uplatňovali zákony a

"Druhý front". Tri roky ju otvárali naši vojaci. Tak sa volal americký guláš. A predsa „druhý front“ existoval v podobe lietadiel, tankov, nákladných áut, farebných kovov. Ale skutočné otvorenie druhého frontu, vylodenie v Normandii, sa uskutočnilo až 6. júna 1944.

Európa ako jedna nedobytná pevnosť

V decembri 1941 Adolf Hitler oznámil, že vytvorí pás obrovských opevnení od Nórska po Španielsko, čo bude pre každého nepriateľa neprekonateľný front. Toto bola prvá Führerova reakcia na vstup USA do druhej svetovej vojny. Keďže nevedel, kde sa uskutoční vylodenie spojeneckých vojsk, či v Normandii alebo inde, sľúbil, že celú Európu premení na nedobytnú pevnosť.

Bolo to absolútne nemožné, ale ďalší rok sa pozdĺž pobrežia nestavali žiadne opevnenia. A prečo sa to robilo? Wehrmacht postupoval na všetkých frontoch a samotné víťazstvo Nemcov sa zdalo byť jednoducho nevyhnutné.

Začiatok výstavby

Koncom roku 1942 Hitler teraz vážne nariadil výstavbu pásu stavieb na západnom pobreží Európy, ktorý nazval Atlantický val, za rok. Na stavbe pracovalo takmer 600-tisíc ľudí. Celá Európa zostala bez cementu. Dokonca boli použité materiály zo starej francúzskej Maginotovej línie, termín sa však nepodarilo dodržať. Chýbalo to hlavné – dobre vycvičené a vyzbrojené jednotky. Východný front doslova pohltil nemecké divízie. Toľko jednotiek na západe sa muselo sformovať zo starých ľudí, detí a žien. Bojová efektivita takýchto jednotiek nevzbudzovala u hlavného veliteľa na západnom fronte, poľného maršala Gerda von Rundstedta, žiaden optimizmus. Opakovane žiadal Fuhrera o posily. Hitler nakoniec poslal na pomoc poľného maršala Erwina Rommela.

Nový kurátor

Zostarnutý Gerd von Rundstedt a energický Erwin Rommel si hneď nerozumeli. Rommelovi sa nepáčilo, že Atlantický val bol postavený len na polovicu, nebolo dosť veľkorážnych zbraní a medzi vojakmi zavládla skľúčenosť. Gerd von Rundstedt v súkromných rozhovoroch označil obranu za bluf. Veril, že jeho jednotky by sa mali stiahnuť z pobrežia a zaútočiť na miesto vylodenia spojencov v Normandii. Erwin Rommel s tým rozhodne nesúhlasil. Mal v úmysle poraziť Angličanov a Američanov priamo na brehu, kam nemohli priviesť posily.

K tomu bolo potrebné sústrediť tankové a motorizované divízie pri pobreží. Erwin Rommel vyhlásil: „Vojna sa na týchto pieskoch vyhrá alebo prehrá. Rozhodujúcich bude prvých 24 hodín invázie. Vylodenie jednotiek v Normandii sa zapíše do vojenskej histórie ako jedno z najneúspešnejších vďaka udatnej nemeckej armáde. Adolf Hitler vo všeobecnosti schválil plán Erwina Rommela, ale ponechal tankové divízie pod jeho velením.

Pobrežie je čoraz silnejšie

Aj za týchto podmienok dokázal Erwin Rommel veľa. Takmer celé pobrežie francúzskej Normandie bolo zamínované a pri odlive boli pod hladinu vody nainštalované desaťtisíce kovových a drevených prakov. Zdalo sa, že obojživelné pristátie v Normandii je nemožné. Bariérové ​​konštrukcie mali zastaviť výsadkové plavidlá, aby malo pobrežné delostrelectvo čas strieľať na nepriateľské ciele. Vojaci sa bez prerušenia venovali bojovému výcviku. Nezostala jediná časť pobrežia, ktorú by Erwin Rommel nenavštívil.

Všetko je pripravené na obranu, môžete si oddýchnuť

V apríli 1944 povedal svojmu pobočníkovi: "Dnes mám len jedného nepriateľa a tým nepriateľom je čas." Všetky tieto starosti tak vyčerpali Erwina Rommela, že začiatkom júna odišiel na krátku dovolenku, ako mnohí nemeckí vojenskí velitelia na západnom pobreží. Kto neodišiel na dovolenku, podivnou zhodou okolností skončil na služobných cestách ďaleko od pobrežia. Generáli a dôstojníci, ktorí zostali na zemi, boli pokojní a uvoľnení. Predpoveď počasia do polovice júna bola na pristátie najnevhodnejšia. Preto sa spojenecké vylodenie v Normandii zdalo niečo nereálne a fantastické. Rozbúrené more, búrlivý vietor a nízka oblačnosť. Nikto netušil, že anglické prístavy už opustila nevídaná armáda lodí.

Veľké bitky. Pristátie v Normandii

Vylodenie v Normandii spojenci nazvali „Overlord“. V doslovnom preklade to znamená "vládca". Stala sa najväčšou operáciou vylodenia v dejinách ľudstva. Vylodenie spojeneckých síl v Normandii sa uskutočnilo za účasti 5000 vojnových lodí a vyloďovacích plavidiel. Hlavný veliteľ spojeneckých síl generál Dwight Eisenhower nemohol pre počasie odložiť pristátie. Iba tri dni - od 5. júna do 7. júna - bol neskorý mesiac a hneď po úsvite - nízka voda. Podmienkou presunu výsadkárov a pristátia na vetroňoch bola tmavá obloha a východ mesiaca pri pristávaní. Odliv bol nevyhnutný na to, aby obojživelný útok videl pobrežné bariéry. Na rozbúrených moriach trpeli tisíce výsadkárov morskou chorobou v stiesnených nákladných priestoroch člnov a člnov. Niekoľko desiatok lodí nevydržalo útok a potopilo sa. Ale nič nemohlo zastaviť operáciu. Začína sa vylodenie v Normandii. Vojaci sa mali vylodiť na piatich miestach pozdĺž pobrežia.

Začiatok operácie Overlord

6. júna 1944 o 0:15 vstúpil panovník na územie Európy. Operáciu začali výsadkári. Osemnásťtisíc výsadkárov roztrúsených po krajinách Normandie. Nie každý však má to šťastie. Približne polovica skončila v močiaroch a mínových poliach, no druhá polovica svoje úlohy splnila. V nemeckom tyle vypukla panika. Komunikačné linky boli zničené, a čo je najdôležitejšie, boli dobyté nepoškodené strategicky dôležité mosty. V tom čase už mariňáci bojovali na pobreží.

Vylodenie amerických jednotiek v Normandii bolo na piesočnatých plážach Omaha a Utah, Briti a Kanaďania sa vylodili na miestach Sword, June a Gold. Vojnové lode bojovali v súboji s pobrežným delostrelectvom a snažili sa, ak nie potlačiť, tak aspoň odvrátiť jeho pozornosť od výsadkárov. Tisíce spojeneckých lietadiel súčasne bombardovali a zaútočili na nemecké pozície. Jeden anglický pilot si spomenul, že hlavnou úlohou bolo nezraziť sa navzájom na oblohe. Prevaha spojencov vo vzduchu bola 72:1.

Spomienky na nemecké eso

Ráno a popoludní 6. júna Luftwaffe nekládla koaličným jednotkám žiadny odpor. V pristávacej ploche sa objavili iba dvaja nemeckí piloti, ide o veliteľa 26. stíhacej perute - slávne eso Josef Priller a jeho krídelníka.

Josefa Prillera (1915-1961) omrzelo počúvať mätúce vysvetlenia o dianí na brehu a odletel na prieskum. Keď videl tisíce lodí na mori a tisíce lietadiel vo vzduchu, ironicky zvolal: "Dnes je skutočne skvelý deň pre pilotov Luftwaffe." Naozaj, ešte nikdy predtým nebolo Ríšske letectvo také bezmocné. Dve lietadlá sa prehnali nízko nad plážou, strieľali z kanónov a guľometov a zmizli v oblakoch. To je všetko, čo mohli urobiť. Keď mechanici skúmali lietadlo nemeckého esa, ukázalo sa, že sa v ňom nachádza viac ako dvesto dier po guľkách.

Útok spojencov pokračuje

Nacistické námorníctvo sa darilo o niečo lepšie. Trom torpédovým člnom sa pri samovražednom útoku inváznej flotily podarilo potopiť jeden americký torpédoborec. Vylodenie spojeneckých vojsk v Normandii, menovite Angličanov a Kanaďanov, sa v ich oblastiach nestretlo s vážnym odporom. Okrem toho sa im podarilo bezpečne dopraviť tanky a delá na breh. Američania, najmä v časti Omaha, mali oveľa menej šťastia. Tu obranu Nemcov držala 352. divízia, ktorá pozostávala z veteránov ostreľovaných na rôznych frontoch.

Nemci pustili výsadkárov na štyristo metrov a spustili silnú paľbu. Takmer všetky americké člny sa priblížili k brehu východne od daných miest. Strhol ich silný prúd a hustý dym z požiarov sťažoval navigáciu. Ženijné čaty boli takmer zničené, takže v mínových poliach nemal kto robiť priechody. Začala panika. Potom sa niekoľko torpédoborcov priblížilo k brehu a začalo priamou paľbou zasahovať nemecké pozície. 352. divízia nezostala námorníkom dlžná, lode boli vážne poškodené, no parašutisti pod ich krytím dokázali prelomiť nemeckú obranu. Vďaka tomu sa vo všetkých oblastiach vylodenia mohli Američania a Angličania posunúť o niekoľko kilometrov vpred.

Problém pre Fuhrera

O niekoľko hodín neskôr, keď sa Adolf Hitler prebudil, mu poľní maršali Wilhelm Keitel a Alfred Jodl opatrne oznámili, že sa zdá, že vylodenie spojencov začalo. Keďže neexistovali presné údaje, Fuhrer im neveril. Panzerové divízie zostali na svojich miestach. V tom čase poľný maršal Erwin Rommel sedel doma a tiež vlastne nič nevedel. Nemeckí vojenskí vodcovia stratili čas. Útoky nasledujúcich dní a týždňov nič nepriniesli. Atlantický val sa zrútil. Spojenci vstúpili do operačného priestoru. O všetkom sa rozhodlo v prvých dvadsiatich štyroch hodinách. Uskutočnilo sa vylodenie spojencov v Normandii.

Historický deň D

Obrovská armáda prekročila La Manche a pristála vo Francúzsku. Prvý deň ofenzívy sa volal deň D. Úlohou je získať oporu na pobreží a vyhnať nacistov z Normandie. Ale zlé počasie v úžine môže viesť ku katastrofe. Lamanšský prieliv je známy svojimi búrkami. V priebehu niekoľkých minút by viditeľnosť mohla klesnúť na 50 metrov. Vrchný veliteľ Dwight Eisenhower vyžadoval minútu po minúte správy o počasí. Všetka zodpovednosť padla na hlavného meteorológa a jeho tím.

Spojenecká vojenská pomoc v boji proti nacistom

1944 Druhá svetová vojna trvá už štvrtý rok. Nemci obsadili celú Európu. Sily spojencov Veľkej Británie, Sovietskeho zväzu a Spojených štátov potrebujú rozhodujúci úder. Rozviedka informovala, že Nemci čoskoro začnú používať riadené strely a atómové bomby. Energická ofenzíva mala prerušiť plány nacistov. Najjednoduchšie je ísť cez okupované územia, napríklad cez Francúzsko. Tajný názov operácie je „Overlord“.

Vylodenie 150 000 spojeneckých vojakov v Normandii bolo naplánované na máj 1944. Podporovali ich dopravné lietadlá, bombardéry, stíhačky a flotila 6000 lodí. Útoku velil Dwight Eisenhower. Dátum pristátia bol prísne utajený. V prvej fáze malo vylodenie v Normandii v roku 1944 zachytiť viac ako 70 kilometrov francúzskeho pobrežia. Presné oblasti útoku na nemecké jednotky boli prísne strážené tajomstvom. Spojenci si vybrali päť pláží od východu po západ.

Výstrahy hlavného veliteľa

1. máj 1944 sa potenciálne mohol stať dátumom začiatku operácie Overlord, ale od tohto dňa sa upustilo pre nedostupnosť jednotiek. Z vojenských a politických dôvodov bola operácia odložená na začiatok júna.

Dwight Eisenhower vo svojich memoároch napísal: "Ak sa táto operácia, vylodenie Američanov v Normandii, neuskutoční, potom budem na vine len ja." O polnoci 6. júna začína operácia Overlord. Vrchný veliteľ Dwight Eisenhower tesne pred letom osobne navštívi 101. leteckú divíziu. Všetci pochopili, že až 80% vojakov tento útok neprežije.

"Overlord": kronika udalostí

Výsadkové pristátie v Normandii sa malo uskutočniť ako prvé na brehoch Francúzska. Všetko sa však pokazilo. Piloti dvoch divízií potrebovali dobrú viditeľnosť, nemali zhadzovať jednotky do mora, ale nič nevideli. Výsadkári zmizli v oblakoch a pristáli niekoľko kilometrov od zberného miesta. Potom museli bombardéry uvoľniť cestu obojživelnému útoku. Svoje ciele však nestanovili.

Na pláž Omaha malo byť zhodených 12 000 bômb, aby sa zničili všetky prekážky. Keď sa ale bombardéry dostali k pobrežiu Francúzska, piloti sa ocitli v zložitej situácii. Všade naokolo boli mraky. Väčšina bômb dopadla desať kilometrov južne od pláže. Spojenecké klzáky boli neúčinné.

O 3.30 ráno zamierila flotila k brehom Normandie. O pár hodín neskôr vojaci nastúpili na malé drevené člny, aby sa konečne dostali na pláž. Obrovské vlny kolísali malé člny ako zápalkové škatuľky v chladných vodách Lamanšského prielivu. Až za úsvitu sa začalo spojenecké obojživelné vylodenie v Normandii (pozri fotografiu nižšie).

Vojakov na brehu čakala smrť. Okolo boli prekážky, protitankové ježkovia, všetko okolo bolo zamínované. Spojenecká flotila bombardovala nemecké pozície, ale silné búrkové vlny prekážali cielenej paľbe.

Prvých vylodených vojakov čakala zúrivá paľba nemeckých guľometov a kanónov. Vojaci zomierali po stovkách. Ale pokračovali v boji. Vyzeralo to ako skutočný zázrak. Napriek najsilnejším nemeckým bariéram a zlému počasiu začala najväčšia vyloďovacia sila v histórii svoju ofenzívu. Na 70-kilometrovom pobreží Normandie pokračovali vyloďovanie spojeneckých vojakov. Poobede sa mraky nad Normandiou začali rozplývať. Hlavnou prekážkou pre spojencov bol Atlantický val, systém stálych opevnení a skál, ktoré chránia pobrežie Normandie.

Vojaci začali stúpať na pobrežné útesy. Nemci na nich strieľali zhora. V polovici dňa začali spojenecké jednotky početne prevyšovať fašistickú posádku v Normandii.

Spomína si starý vojak

Súkromná americká armáda Harold Gaumbert o 65 rokov neskôr spomína, že bližšie k polnoci stíchli všetky guľomety. Všetci nacisti boli zabití. Deň D sa skončil. Vylodenie v Normandii, ktorého dátum je 6. jún 1944, sa uskutočnilo. Spojenci stratili takmer 10 000 vojakov, no dobyli všetky pláže. Zdalo sa, že pláž zaliala jasnočervená farba a rozhádzané telá. Zranení vojaci umierali pod hviezdnou oblohou, zatiaľ čo tisíce ďalších sa pohli vpred, aby pokračovali v boji proti nepriateľovi.

Pokračovanie v útoku

Operácia Overlord vstúpila do ďalšej fázy. Úlohou je oslobodiť Francúzsko. Ráno 7. júna sa pred spojencami objavila nová prekážka. Ďalšou prekážkou útoku sa stali nepreniknuteľné lesy. Prepletené korene normanských lesov boli silnejšie ako tie anglické, na ktorých vojaci cvičili. Vojaci ich museli obchádzať. Spojenci pokračovali v prenasledovaní ustupujúcich nemeckých jednotiek. Nacisti zúfalo bojovali. Tieto lesy využívali, pretože sa v nich naučili skrývať.

Deň D bol len vyhranou bitkou, vojna sa pre spojencov len začínala. Vojaci, s ktorými sa spojenci stretli na plážach Normandie, neboli elitou nacistickej armády. Začali sa dni ťažkých bojov.

Rozptýlené oddiely mohli nacisti kedykoľvek poraziť. Mali čas na preskupenie a doplnenie svojich radov. 8. júna 1944 sa začala bitka o Carentan, toto mesto otvára cestu do Cherbourgu. Zlomiť odpor nemeckej armády trvalo viac ako štyri dni.

15. júna sa sily Utahu a Omahy konečne spojili. Zabrali niekoľko miest a pokračovali v ofenzíve na polostrove Cotentin. Sily sa spojili a pohli smerom na Cherbourg. Dva týždne kládli nemecké jednotky spojencom najtvrdší odpor. 27. júna 1944 vstúpili spojenecké jednotky do Cherbourgu. Teraz mali ich lode vlastný prístav.

Posledný útok

Koncom mesiaca sa začala ďalšia fáza spojeneckej ofenzívy v Normandii, operácia Cobra. Tentoraz bolo cieľom Cannes a Saint Lo. Vojaci začali postupovať hlboko do Francúzska. Proti spojeneckej ofenzíve však stál vážny odpor nacistov.

Francúzske hnutie odporu vedené generálom Philippom Leclercom pomohlo spojencom vstúpiť do Paríža. Šťastní Parížania vítali osloboditeľov s radosťou.

30. apríla 1945 spáchal Adolf Hitler samovraždu vo vlastnom bunkri. O sedem dní neskôr nemecká vláda podpísala pakt o bezpodmienečnej kapitulácii. Vojna v Európe sa skončila.